Un nuevo estudio en el Instituto de Investigación Biomédica de Texas está arrojando luz sobre el papel de proteínas específicas que desencadenan un mecanismo que permite que el virus del Ébola ingrese a las células para establecer la replicación. El trabajo, publicado en un suplemento para El diario de las enfermedades infecciosas , fue dirigido por el científico del personal Olena Shtanko, Ph.D., en el laboratorio de Bioseguridad Nivel 4 de Texas Biomed. El BSL4 es una instalación de alta contención que alberga investigaciones sobre enfermedades para las que no hay vacunas o curas aprobadas.
Se cree que el nuevo brote del mortal virus del Ébola declarado la semana pasada en el este de la República Democrática del Congo ha cobrado más de 30 víctimas hasta ahora, lo que destaca la urgencia continua de encontrar una manera de evitar que el patógeno mate a las personas que infecta.
La vía celular en estudio se llama autofagia, una palabra que literalmente significa "auto-comer". Este antiguo mecanismo es activado por las células para destruir material extraño invasor o consumir sus propios orgánulos y complejos de proteínas para reciclar nutrientes y sobrevivirLa autofagia generalmente tiene lugar dentro de la célula. Realizando un trabajo in vitro utilizando el virus del Ébola vivo, el Dr. Shtanko descubrió que, sorprendentemente, este mecanismo era claramente activo cerca de la superficie de las células y desempeña un papel esencial para facilitar la absorción del virus.
el virus del Ébola invade las células a través de la macropinocitosis, un proceso poco conocido en el que la superficie celular se remodela para formar extensiones de membrana alrededor de los viriones partículas de virus y finalmente se cierra para llevarlas al interior de la célula ". Nos sorprendió descubrir que el Ébolael virus está utilizando reguladores de autofagia en la superficie de la célula ", dijo Shtanko." Sabiendo que estos mecanismos funcionan juntos, podemos comenzar a encontrar formas de regularlos ".
La interacción entre estos dos procesos celulares podría tener implicaciones para el tratamiento de afecciones de salud distintas a los virus. Shtanko cree que la regulación de las proteínas de autofagia con un medicamento podría ayudar a combatir enfermedades complejas donde la macropinocitosis está desregulada, como el cáncer y ciertos trastornos neurodegenerativos,incluyendo la enfermedad de Alzheimer.
"El trabajo es un gran ejemplo de casualidad", dijo el científico Rob Davey, coautor del estudio. "Pocos habrían pensado que trabajar con el virus Ébola revelaría algo realmente nuevo sobre cómo funciona la célula".
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Biomédica de Texas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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