Sucedió una vez antes y podría volver a suceder.
Esa es la advertencia de los científicos oceánicos de la Universidad de Toronto y la Universidad de California, Santa Cruz, en un estudio publicado recientemente en Science que muestra cómo un aumento en el CO 2 en la atmósfera de la Tierra hace más de 50 millones de años, cambió drásticamente la química de los océanos del planeta.
Los investigadores sugieren que si las emisiones globales contemporáneas de carbono continúan aumentando, el futuro de muchas especies de peces en nuestros océanos podría estar en riesgo.
"Nuestro estudio muestra que el calentamiento global no se trata solo de eventos climáticos extremos o veranos más calurosos, sino que tiene el potencial de alterar la estructura del océano con consecuencias desconocidas para la pesca", dijo el profesor Uli Wortmann en el Departamento de Ciencias de la Tierra en elFacultad de Artes y Ciencias de la U de T, y coautora del estudio.
Y esta no es la primera vez que esto sucede.
"Mostramos que la última vez grandes cantidades de CO 2 se inyectaron en la atmósfera, no solo el planeta se calentó, lo que se conoce como el llamado Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno, hace unos 55 millones de años, sino que también cambió la química del océano de manera bastante marcada ".dijo Wortmann. Se unió a la investigación por U del estudiante de doctorado T Weiqi Yao, autor principal del estudio, y Adina Paytan del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California, Santa Cruz.
Es ampliamente aceptado que un aumento en CO 2 conduce al calentamiento, lo que resulta en menos oxígeno en nuestros océanos. Menos oxígeno permite que prosperen las bacterias que comen sulfato, lo que produce sulfuro de hidrógeno, una toxina de amplio espectro que es letal en pequeñas concentraciones.
"Esto afectará a las especies de peces que viven o se sumergen en las profundidades del océano", dijo Wortmann. "Lo más notable sería que afectaría a los depredadores de alto nivel como el atún y las ballenas, lo que a su vez tendría un efecto dominó en las especies de peces que viven comercialmenteaguas poco profundas más relevantes, hasta 200 metros bajo el nivel del mar, y las que viven en la profundidad media aproximadamente a 1,000 metros debajo de la superficie del océano.
"El océano medio y profundo son la parte más grande y menos explorada de nuestro planeta, hogar de calamares gigantes y peces extraños de aguas profundas, pero también algunos peces comercialmente importantes como el pez diente patagónico, también conocido como lubina chilena".
El Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno PETM recibe su nombre del límite entre dos períodos en el pasado de la Tierra. La cantidad de CO 2 la entrada a la atmósfera durante el período fue similar a las trayectorias predichas de CO 2 en la atmósfera hacia el año 2100 adoptado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas, si las emisiones continúan aumentando durante todo el siglo 21. Se considera un buen modelo para la actividad de quema de combustibles fósiles que se produce actualmente y se estudia intensamentepor científicos en el contexto del cambio climático.
En el curso de explorar cómo evolucionó la química oceánica en los últimos 60 millones de años, Yao se topó con algunos datos inusuales, insinuados en trabajos anteriores de baja resolución de Paytan, que Wortmann sugiere que la sabiduría convencional consideraría defectuosa. Al darse cuenta de quecoincidió con el intervalo PETM, los autores buscaron más para obtener más datos y pudieron demostrar que no era un artefacto de medición, sino una señal real.
"Aumento de CO atmosférico 2 las concentraciones van de la mano con la pérdida de oxígeno en el océano, y esta es la primera demostración de que el CO 2 la liberación de la actividad humana podría ser lo suficientemente grande como para convertir partes del océano en una bebida tóxica ", dijo Wortmann.
Si bien los investigadores no pueden decir cuánto tiempo tomaría el impacto del aumento de CO 2 los niveles se harán evidentes, dicen que la transición sería rápida.
"Nuestro estudio es otra pieza del rompecabezas", dijo Yao. "Destaca un aspecto a menudo pasado por alto del debate sobre el cambio climático global: ¿qué pasará con la pesca marina en un mundo en calentamiento?"
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Materiales proporcionados por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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