Ya no se cree que los genes de un padre solo proporcionen un plan para el crecimiento y el desarrollo de su descendencia. Investigación publicada el 31 de julio en la revista de acceso abierto PLOS Biología por científicos dirigidos por los profesores Rosalind John y Anthony Isles, de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Cardiff, descubre que los genes paternos pueden afectar el tipo de atención que recibe la descendencia antes y después del nacimiento.
El equipo de investigación ha estado investigando las señales hormonales emitidas por la placenta durante el embarazo. La placenta transporta nutrientes al feto en crecimiento durante el embarazo y emite señales hormonales en el torrente sanguíneo de la madre para establecer y mantener un embarazo exitoso. Además de serinvolucrados en la crianza del bebé durante todo el embarazo, se cree que las señales placentarias son importantes para programar el comportamiento de una madre, preparándolo para su nuevo papel como padre.
Estas hormonas son producidas por células placentarias llamadas espongiotrofoblastos, cuya proliferación y, por lo tanto, cuya producción de hormonas es controlada por un gen llamado Phlda2. Pero aquí está el giro; como la mayoría de los genes, el feto en desarrollo tiene dos copias del gen Phlda2, pero a diferencia de la mayoría de los genes, solo una copia de Phlda2 está activa. Esto se debe a un fenómeno evolutivamente intrigante llamado impresión genómica, por el cual solo se activa la copia del gen de uno de los padres. En el caso de Phlda2, la copia del padre está en silencio.
Usando ratones genéticamente alterados, los investigadores preguntaron qué pasaba si ambas copias del gen Phlda2 del feto estaban activas una condición "maternalizada" o si ambas estaban en silencio una condición "paternalizada". Encontraron que las madres estaban expuestas a las crías.con la mayor actividad de Phlda2 y, por lo tanto, presumiblemente, las hormonas placentarias reducidas amamantaron y acicalaron menos a sus cachorros y, en cambio, se centraron en la construcción de nidos.criando a sus cachorros, y menos en tareas de limpieza. Los autores también mostraron los cambios correspondientes en dos regiones del cerebro de la madre: el hipotálamo y el hipocampo.
¿Por qué es esto importante? La paternidad puede verse como un conflicto entre los intereses de los dos padres, con el padre y sus genes favoreciendo la inversión máxima en la descendencia, potencialmente a expensas del interés superior de la madre. Los resultados deEste estudio sugiere que el padre, al hacer que su gen Phlda2 sea silencioso en el feto, puede incluso afectar el comportamiento de crianza de la madre después de que nazca su descendencia.
Los autores especulan que esto puede tener relevancia para los humanos, ya que los niveles de actividad del gen Phlda2 varían entre embarazos humanos y se correlacionan inversamente con las hormonas placentarias. Los cambios en las prioridades de la madre durante la gestación y después del nacimiento son críticamente importantes para el bienestar del nuevo bebéy su salud mental de por vida.
"Nuestro trabajo anterior ha informado que un gen placentario similar está relacionado con la depresión prenatal, y actualmente estamos preguntando si cambios genéticos similares están asociados con una atención materna de baja calidad en el Estudio Grown in Wales", dijo el profesor John, autor principal delestudio. "Se debe hacer más trabajo para ampliar nuestra comprensión de cómo funciona esto en humanos".
Adaptado por PLOS Biología del comunicado proporcionado por la Universidad de Cardiff.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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