Los huracanes traen fuertes lluvias y fuertes vientos a las comunidades costeras, una combinación potente que puede provocar daños devastadores. En 2016, la NASA lanzó un conjunto de ocho satélites llamados Cyclone Global Navigation Satellite System, o CYGNSS, misión para recopilar más datos sobre elvientos en estos ciclones tropicales como parte de un esfuerzo por aumentar la cobertura de datos de huracanes y pronósticos de ayuda.A medida que se evalúa el primer año de datos, ha surgido una capacidad nueva e inesperada: la capacidad de ver a través de las nubes y la lluvia paisajes inundados.
Los mapas de inundación son posibles gracias a una de las innovaciones de la constelación CYGNSS. La señal de microondas que usan los satélites CYGNSS para detectar la velocidad del viento basada en la agitación del océano no es generada por los satélites. En cambio, los satélites usanlas señales constantes y ubicuas del sistema de satélite de posicionamiento global GPS, que también responde a los reflejos del agua estancada y la cantidad de humedad en el suelo.
"Antes de aproximadamente 2015, la gente tenía indicios de que se podían usar datos de reflexión GPS sobre tierra para observar varias cosas, pero no había habido muchas observaciones para probarlo", dijo Clara Chew, investigadora de la Corporación Universitaria para la Atmósfera.Investigaciones en Boulder, Colorado. "Con el lanzamiento de CYGNSS finalmente hemos podido demostrar realmente que sí, estas señales son muy sensibles a la cantidad de agua en el suelo o en la superficie".
Chew desarrolló mapas de inundación de la costa de Texas después del huracán Harvey y de Cuba después del huracán Irma, así como mapas de inundación del río Amazonas en Brasil, que desborda sus bancos estacionalmente.
"Cuando hicimos nuestro primer mapa completo del Amazonas, todos estaban realmente conmocionados porque se pueden ver muchos de los ríos más pequeños y pequeños de toda la cuenca, y nadie sabía que íbamos a ver ríos de unos cien metros de ancho más o menosen los datos ", dijo Chew, señalando que la resolución nativa de los datos sobre el océano varía entre 10 y 15 km y se promedia en 25 kilómetros."
"Cuando vi las primeras imágenes terrestres de cuerpos de aguas continentales, me sorprendió su calidad", dijo Chris Ruf, investigador principal de CYGNSS en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. "Sabíamos de antemano que habría algunos casos".de dispersión coherente posible. Ese es el fenómeno que crea imágenes de alta resolución. Rara vez ocurre sobre el océano y realmente no habíamos considerado con qué frecuencia podría ocurrir sobre tierra. Resulta que ocurre con bastante frecuencia, y casi siempre cuandoobservando pequeños cuerpos de aguas continentales. Esto promete abrir áreas completamente nuevas de investigación científica ".
La ventaja de CYGNSS sobre otros sensores basados en el espacio para la detección de inundaciones es su capacidad de ver a través de las nubes, la lluvia y la vegetación que de otro modo podrían oscurecer las aguas de inundación. Actualmente, la detección de inundaciones generalmente se realiza mediante sensores ópticos en los satélites Landsat de la NASA Geological Survey-NASA,que no puede ver a través de las nubes, y los sensores de microondas en Sentinel 1 y 2 de la Agencia Espacial Europea, que no pueden ver a través de la vegetación. La captura de datos de ocho satélites en lugar de uno es otra ventaja porque disminuye el tiempo entre observaciones para ubicaciones, lo que significa una mayor cobertura, más rápidamente, de inundaciones en los trópicos. Juntos, esto significa que CYGNSS podría cerrar las brechas en la cobertura actual.
Sin embargo, este tipo de detección todavía está en sus primeros días de desarrollo, y Chew y otros están explorando cómo inferir la cantidad de agua presente y otros parámetros para complementar la humedad del suelo y los datos de inundación de otros satélites. Además, los datos de CYGNSSactualmente lleva dos días pasar de la observación a los usuarios de datos.
"Es muy apropiado que una de las cosas nuevas que CYGNSS es inesperadamente buena para determinar, la extensión de la inundación, es a menudo una consecuencia directa de lo que fue diseñado para medir, a saber, los huracanes", dijo Ruf. "ahora, no solo podremos observar los huracanes mientras están sobre el océano, sino que también podremos mapear gran parte del daño que causan por las inundaciones después de tocar tierra ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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