Hacer más verde el terreno urbano vacante reduce significativamente los sentimientos de depresión y mejora la salud mental general de los residentes de los alrededores, los investigadores de la Facultad de Medicina Perelman y la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Pensilvania y otras instituciones muestran en un nuevo estudio aleatorizado y controladoestudio publicado en Red JAMA abierta . Los resultados tienen implicaciones para las ciudades de los Estados Unidos, donde el 15 por ciento de la tierra se considera "vacante" y, a menudo, arruinada o llena de basura y vegetación cubierta.
Por primera vez, el equipo de investigación midió la salud mental de los residentes de Filadelfia antes y después de que los lotes baldíos cercanos se convirtieran en espacios verdes, así como también de los residentes que viven cerca de lotes abandonados no tratados y aquellos que acaban de recibir la limpieza de basura.Descubrieron que las personas que vivían dentro de un radio de un cuarto de milla de lotes verdes tenían una disminución del 41.5 por ciento en los sentimientos de depresión en comparación con aquellos que vivían cerca de los lotes que no habían sido limpiados. Aquellos que vivían cerca de lotes verdes también experimentaron una disminución de casi el 63 por cientoen autoinformación de mala salud mental en comparación con aquellos que viven cerca de lotes que no recibieron intervención.
Los hallazgos se suman al creciente cuerpo de evidencia que muestra cómo los espacios revitalizados en áreas urbanas arruinadas pueden ayudar a mejorar la seguridad y la salud, como reducir los niveles de crimen, violencia y estrés. El estudio más reciente del mismo equipo en febrero encontró hastauna disminución del 29 por ciento en la violencia armada cerca de los lotes tratados. Se cree que este último trabajo es el primer estudio experimental que evalúa los cambios en la salud mental de los residentes después de que los lotes vacíos cercanos fueron ecologizados.
"Los espacios dilapidados y vacíos son factores que ponen a los residentes en un mayor riesgo de depresión y estrés, y pueden explicar por qué persisten las disparidades socioeconómicas en las enfermedades mentales", dijo la autora principal Eugenia C. South, MD, MSHP, profesora asistente de emergenciasMedicine y miembro del Centro de Atención de Emergencias e Investigación de Políticas en Penn. "Lo que estos nuevos datos nos muestran es que hacer cambios estructurales, como ecologizar lotes, tiene un impacto positivo en la salud de quienes viven en estos vecindarios. Y esose puede lograr de una manera rentable y escalable, no solo en Filadelfia sino en otras ciudades con el mismo entorno ambiental perjudicial ".
Para el ensayo, 541 lotes vacíos en todo Filadelfia fueron asignados aleatoriamente a uno de los tres brazos del estudio: intervención de reverdecimiento, una intervención de limpieza de basura o un grupo de control sin intervención. La intervención de reverdecimiento implicó remover la basura, clasificar la tierra,plantar césped nuevo y una pequeña cantidad de árboles, instalar una cerca perimetral de madera baja y realizar un mantenimiento mensual regular. La limpieza de la basura implicó la eliminación de la basura, el corte de césped limitado cuando fue posible y el mantenimiento mensual regular. El programa LandCare de la Sociedad de Horticultura de Pensilvania realizó elreverdecimiento, limpieza de basura y mantenimiento.
Se realizaron dos conjuntos de encuestas de salud mental antes y después de la intervención entre 342 personas, 18 meses antes de la revitalización y 18 meses después. Los investigadores utilizaron la Escala de angustia psicológica de Kessler K6, una herramienta de detección comunitaria ampliamente utilizada, para evaluarla prevalencia de enfermedades mentales graves en la comunidad. Se pidió a los participantes que indicaran con qué frecuencia se sentían nerviosos, desesperados, inquietos, deprimidos, que todo era un esfuerzo y que no valía nada.
Los resultados fueron más pronunciados cuando se observaron solo los vecindarios por debajo de la línea de pobreza, y los sentimientos de depresión entre los residentes que vivían cerca de lotes verdes disminuyeron significativamente, en más del 68 por ciento.
Los análisis de la intervención de limpieza de basura en comparación con ninguna intervención no mostraron cambios significativos en la salud mental autoinformada.
"La falta de cambio en estos grupos es probable porque los lotes de limpieza de basura no crearon espacios verdes adicionales", dijo el coautor John MacDonald, PhD, profesor de criminología y sociología en Penn. "Los hallazgos respaldan quela exposición a entornos más naturales puede ser parte de la restauración de la salud mental, particularmente para las personas que viven en entornos urbanos estresantes y caóticos ".
El estudio muestra que la transformación de los entornos del vecindario deteriorado en espacios verdes puede mejorar la trayectoria de la salud mental de los residentes, dijeron los autores. Agregar espacios verdes a los vecindarios debe considerarse junto con los tratamientos individuales para abordar los problemas de salud mental en las comunidades de bajos recursos. Además,la ecologización es un enfoque asequible, que cuesta alrededor de $ 1,600 por lote baldío y $ 180 por año para mantener. Por estas razones, dijeron los autores, la ecologización de lotes baldíos puede ser una intervención extremadamente atractiva para los responsables políticos que buscan abordar la plaga urbana y promover la salud.
"Hacer más ecológico los terrenos baldíos es una forma altamente económica y escalable de mejorar las ciudades y mejorar la salud de las personas al tiempo que los alienta a permanecer en sus vecindarios de origen", dijo el autor principal Charles C. Branas, PhD, presidente de Epidemiología en la Universidad de Columbia y un complementoprofesor en el departamento de Bioestadística y Epidemiología de la Facultad de Medicina Perelman de Penn. "Si bien las terapias de salud mental siempre serán un aspecto vital del tratamiento, revitalizar los lugares donde las personas viven, trabajan y juegan, puede tener un amplio impacto a nivel poblacional enresultados de salud mental "
Coautores del estudio Bernadette C. Hohl, PhD, de la Universidad de Rutgers, y Michelle C. Kondo, PhD, del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los EE. UU.
El estudio fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud R01AA020331 y R01DA010164 y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades R49CE002474.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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