Se han encontrado doce lunas nuevas que orbitan alrededor de Júpiter: 11 lunas exteriores "normales" y una que llaman "bicho raro". Esto hace que la cantidad total de lunas conocidas de Júpiter llegue a 79, la mayor parte de cualquier planetaen nuestro sistema solar.
Un equipo dirigido por Scott S. Sheppard de Carnegie vio por primera vez las lunas en la primavera de 2017 mientras buscaban objetos muy distantes del Sistema Solar como parte de la búsqueda de un posible planeta masivo mucho más allá de Plutón.
En 2014, este mismo equipo encontró el objeto con la órbita más distante conocida en nuestro Sistema Solar y fue el primero en darse cuenta de que un planeta masivo desconocido en la periferia de nuestro Sistema Solar, mucho más allá de Plutón, podría explicar la similitud delas órbitas de varios objetos pequeños extremadamente distantes. Este planeta putativo ahora a veces se llama popularmente Planeta X o Planeta Nueve. Dave Tholen de la Universidad de Hawai y Chad Trujillo de la Universidad del Norte de Arizona también forman parte del equipo de búsqueda de planetas.
"Júpiter estaba en el cielo cerca de los campos de búsqueda donde buscábamos objetos del Sistema Solar extremadamente distantes, así que por casualidad pudimos buscar nuevas lunas alrededor de Júpiter al mismo tiempo que buscamos planetas en los márgenes denuestro Sistema Solar ", dijo Sheppard.
Gareth Williams, del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, utilizó las observaciones del equipo para calcular las órbitas de las lunas recién encontradas.
"Se necesitan varias observaciones para confirmar que un objeto realmente orbita alrededor de Júpiter", dijo Williams. "Entonces, todo el proceso tomó un año".
Nueve de las nuevas lunas son parte de un enjambre externo distante de lunas que orbitan en dirección retrógrada u opuesta a la rotación de rotación de Júpiter. Estas lunas retrógradas distantes se agrupan en al menos tres grupos orbitales distintos y se cree que son lasrestos de tres cuerpos parentales una vez más grandes que se separaron durante colisiones con asteroides, cometas u otras lunas. Las lunas retrógradas recientemente descubiertas tardan alrededor de dos años en orbitar a Júpiter.
Dos de los nuevos descubrimientos son parte de un grupo interno más cercano de lunas que orbitan en el programa, o en la misma dirección que la rotación del planeta. Estas lunas programadas internas tienen distancias orbitales y ángulos de inclinación similares alrededor de Júpiter y así se creepara ser también fragmentos de una luna más grande que se rompió. Estas dos lunas recién descubiertas tardan un poco menos de un año en recorrer Júpiter.
"Nuestro otro descubrimiento es un verdadero bicho raro y tiene una órbita como ninguna otra luna joviana conocida", explicó Sheppard. "También es probable que sea la luna más pequeña conocida de Júpiter, con menos de un kilómetro de diámetro".
Esta nueva luna "extraña" está más distante y más inclinada que el grupo de lunas programadas y tarda aproximadamente un año y medio en orbitar a Júpiter. Entonces, a diferencia del grupo de lunas programadas más cercano, esta nueva luna programada tieneuna órbita que cruza las lunas retrógradas externas.
Como resultado, es mucho más probable que ocurran colisiones frontales entre el programa "bicho raro" y las lunas retrógradas, que se mueven en direcciones opuestas.
"Esta es una situación inestable", dijo Sheppard. "Las colisiones frontales se romperían rápidamente y convertirían los objetos en polvo".
Es posible que las diversas agrupaciones de la luna orbital que vemos hoy se formaron en el pasado distante a través de este mecanismo exacto.
El equipo piensa que esta pequeña luna programada "bicho raro" podría ser el último remanente de una luna en órbita programada una vez más grande que formó algunos de los grupos de luna retrógrada durante colisiones frontales anteriores. El nombre Valetudo ha sido propuesto paradespués de la bisnieta del dios romano Júpiter, la diosa de la salud y la higiene.
Elucidando las influencias complejas que dieron forma a la historia orbital de una luna puede enseñar a los científicos sobre los primeros años de nuestro Sistema Solar.
Por ejemplo, el descubrimiento de que las lunas más pequeñas en los diversos grupos orbitales de Júpiter aún son abundantes sugiere que las colisiones que las crearon ocurrieron después de la era de la formación de planetas, cuando el Sol todavía estaba rodeado por un disco giratorio de gas y polvo del cual elnacieron planetas.
Debido a su tamaño, de uno a tres kilómetros, estas lunas están más influenciadas por el gas y el polvo circundantes. Si estas materias primas aún estuvieran presentes cuando la primera generación de lunas de Júpiter colisionó para formar sus agrupaciones agrupadas de lunas, ella resistencia ejercida por el gas y el polvo remanentes en las lunas más pequeñas habría sido suficiente para hacerlos girar en espiral hacia Júpiter. Su existencia muestra que probablemente se formaron después de que este gas y polvo se disiparan.
El descubrimiento inicial de la mayoría de las nuevas lunas se realizó en el telescopio Blanco de 4 metros en el Cerro Tololo Interamericano en Chile y fue operado por el Observatorio Astronómico Óptico Nacional de los Estados Unidos. El telescopio se actualizó recientemente con Dark EnergyLa cámara lo convierte en una herramienta poderosa para inspeccionar el cielo nocturno en busca de objetos débiles.Se utilizaron varios telescopios para confirmar los hallazgos, incluido el telescopio Magellan de 6.5 metros en el Observatorio Las Campanas de Carnegie en Chile; el telescopio Discovery Channel de 4 metros en el Observatorio LowellArizona gracias a Audrey Thirouin, Nick Moskovitz y Maxime Devogele; el telescopio Subaru de 8 metros y el telescopio Univserity of Hawaii de 2,2 metros gracias a Dave Tholen y Dora Fohring en la Universidad de Hawái; y el telescopio Gemini de 8 metros enHawaii gracias al Tiempo discrecional del Director para recuperar Valetudo Bob Jacobson y Marina Brozovic en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA confirmaron la órbita calculada del extraño inusualtoda la luna en 2017 para verificar su predicción de ubicación durante las observaciones de recuperación de 2018 para asegurarse de que la nueva luna interesante no se haya perdido.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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