Un equipo internacional de científicos ha desarrollado una nueva estrategia para clasificar ubicaciones para actividades de conservación de leones, basada en datos de collar GPS que revelan los movimientos de los leones, en un estudio publicado el 5 de julio en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Samuel Cushman, del Servicio Forestal de EE. UU. Y sus colegas.
Debido a los cambios en el uso de la tierra y los graves conflictos entre humanos y vida silvestre, los leones hoy ocupan un rango de menos del 10 por ciento de su tamaño histórico. Los investigadores están de acuerdo en que las acciones de conservación deben combinar la preservación de las áreas centrales del hábitat y los caminos que los vinculan con la mitigacióndel conflicto humano-vida silvestre que puede ser mortal para los leones. Sin embargo, pocos esfuerzos para priorizar las acciones de conservación han considerado los tres factores.
En el nuevo estudio, Cushman y sus colegas utilizaron dos enfoques de modelado espacial, conocidos como "núcleo resistente" y "ruta factorial de menor costo", para analizar los datos del collar GPS que capturaron los movimientos de los leones fuera de los parques nacionales en y alrededorel Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambezi KAZA. KAZA abarca más de 520,000 kilómetros cuadrados en cuatro países.
El análisis reveló nueve áreas de dispersión clave: regiones en las que los leones pueden moverse libremente entre los sitios de reproducción y, por lo tanto, mantener una mayor diversidad genética, que es esencial para la salud y la supervivencia a largo plazo de la población. También se identificaron 27 corredores que unen esas áreas centralesy 27 puntos críticos potenciales para el conflicto humano-león.
Con base en su análisis, los investigadores priorizaron acciones de conservación específicas. Identificaron tres áreas de dispersión como críticas para el manejo continuo, cuatro corredores estratégicos que deberían protegerse para garantizar el movimiento seguro de los leones entre las cinco áreas de dispersión más importantes y cuatro ubicacionescon el mayor riesgo de conflicto humano-león que requieren acciones de conservación, como la construcción de cercas estratégicamente ubicadas.
Combinado con factores sociopolíticos y económicos, estos hallazgos podrían ayudar a informar la toma de decisiones de conservación; los esfuerzos de investigación futuros podrían centrarse en estrategias para formalizar esta combinación. Mientras tanto, la nueva estrategia de clasificación de ubicación podría aplicarse a la planificación de la conservación para otras especies en otrasregiones.
Cushman agrega: "La próxima década es un momento crítico para la conservación del león dado el rápido ritmo de crecimiento de la población y el cambio en el uso de la tierra en África. Es fundamental que los diseños de conservación del paisaje basados en análisis rigurosos identifiquen y prioricen los lugares más importantes para la protección"
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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