La superficie de Marte tiene huellas de estructuras que se asemejan a redes fluviales de vapor en la Tierra. Por lo tanto, los científicos suponen que una vez hubo suficiente agua en el planeta rojo para alimentar corrientes de agua que incidieron en su camino hacia el suelo. Sin embargo, durante años,Los científicos han estado debatiendo sobre la fuente de la cual se debe haber originado esta agua: ¿fue el agua de lluvia la que causó el aumento de las corrientes y los ríos? ¿O el hielo de agua en el suelo se derritió debido a la actividad volcánica y se filtró para formar ríos?a una conclusión completamente diferente sobre la historia climática del planeta rojo.
Un nuevo estudio ahora sugiere que la estructura ramificada de las antiguas redes fluviales en Marte tiene sorprendentes similitudes con los paisajes áridos terrestres. Esto se demostró en un artículo publicado recientemente en Avances científicos por el físico Hansjörg Seybold del grupo de James Kirchner, profesor de ETH en el Instituto de Ecosistemas Terrestres y el especialista planetario Edwin Kite de la Universidad de Chicago.
Valles erosionados principalmente por el agua de lluvia
Utilizando estadísticas de todos los valles fluviales mapeados en Marte, los investigadores concluyen que los contornos aún visibles hoy deben haber sido creados por la escorrentía superficial del agua lluvia. En consecuencia, la influencia de la filtración de agua subterránea del suelo puede excluirse comoUn proceso dominante para dar forma a estas características.
La distribución de los ángulos de ramificación de los valles en Marte es muy similar a la que se encuentra en los paisajes áridos de la Tierra. Según el autor principal Seybold, esto implica que debe haber habido un entorno hidrológico similar con eventos esporádicos de fuertes lluvias en Marte duranteun período prolongado de tiempo y que este agua de lluvia puede haberse escurrido rápidamente sobre la superficie que forma las redes de los valles. Así es como se desarrollan los valles de los ríos en regiones áridas de la Tierra. Por ejemplo, en Arizona, los investigadores observaron los mismos patrones de red de valles en un paisajedonde los astronautas se entrenan para futuras misiones a Marte. Los valles en regiones áridas se bifurcan en un ángulo estrecho.
Los ángulos de ramificación en Marte son comparativamente bajos. Por lo tanto, Seybold descarta la influencia de la extracción de agua subterránea como el principal proceso de formación de canales en Marte.tener ángulos de ramificación mucho más amplios entre los dos afluentes y no coincidir con los ángulos estrechos de las corrientes en áreas áridas.
Las condiciones como las que se encuentran en los paisajes áridos terrestres de hoy probablemente prevalecieron en Marte por un período relativamente corto hace aproximadamente 3.6 a 3.8 mil millones de años. En ese período, la atmósfera en Marte pudo haber sido mucho más densa de lo que es hoy ".la investigación muestra que debe haber habido mucha más agua en Marte de lo que se suponía anteriormente ", dice Seybold.
La evaporación hizo llover
Una hipótesis sugiere que el tercio norte de Marte estaba cubierto por un océano en ese momento. El agua se evaporó, se condensó alrededor de los altos volcanes de las tierras altas al sur del océano y provocó fuertes precipitaciones. Como resultado, se formaron ríos,que dejó huellas que todavía se pueden observar en Marte hoy.
La gran pregunta es dónde ha desaparecido el agua con el tiempo. "Es probable que la mayor parte se haya evaporado al espacio. Pero aún podría encontrarse en las proximidades de Marte", dice el físico, "pero esta es una preguntapara una futura misión espacial "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ETH Zúrich . Original escrito por Peter Rüegg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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