Cada célula y cada organismo envejece tarde o temprano. Pero, ¿por qué es así? Los científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer en Heidelberg han descubierto por primera vez una proteína que representa un punto de cambio central en el proceso de envejecimiento. Controla elvida útil de un individuo, desde la mosca hasta el ser humano. Esto abre nuevas posibilidades para desarrollar terapias contra enfermedades relacionadas con la edad.
El estrés oxidativo hace que las células y organismos enteros envejezcan. Si se acumulan especies reactivas de oxígeno, esto causa daño al ADN, así como cambios en las moléculas de proteínas y lípidos en la célula. La célula finalmente pierde su funcionalidad y muere. Con el tiempo,el tejido sufre y el cuerpo envejece ". La teoría del estrés oxidativo o la acumulación de especies reactivas de oxígeno como la causa del envejecimiento ha existido desde la década de 1950", dice Peter Krammer del Centro Alemán de Investigación del Cáncer DKFZ. "Hasta ahora,sin embargo, los detalles de este proceso no estaban claros "
De hecho, las especies reactivas de oxígeno hacen más que dañar el cuerpo. Por ejemplo, son esenciales para que las células T del sistema inmune se activen. Los investigadores de DKFZ dirigidos por Krammer y Karsten Gülow * ahora han descubierto el regulador claveque es responsable de cambiar el equilibrio sensible de cantidades vitales a dañinas de moléculas reactivas de oxígeno y, por lo tanto, acelerar el proceso de envejecimiento: una molécula de proteína llamada TXNIP proteína que interactúa con la tiorredoxina.
Una forma en que el cuerpo elimina las especies dañinas de oxígeno reactivo es su conversión por la enzima tiorredoxina-1 TRX-1. Se ha demostrado que TRX-1 desempeña un papel en la protección del ADN del estrés oxidativo y ralentiza los procesos de envejecimiento.Su antagonista TXNIP inhibe la tiorredoxina-1 y por lo tanto asegura que las moléculas reactivas de oxígeno sean retenidas.
Los investigadores de DKFZ dirigidos por Krammer y Gülow ahora querían saber si se forma más TXNIP en el cuerpo a medida que aumenta la edad, lo que socava el mecanismo de protección contra el estrés oxidativo. Con este fin, primero compararon las células T de la sangre de un grupode voluntarios de más de 55 años con las células T de donantes de sangre más jóvenes, que tenían entre 20 y 25 años. De hecho, resultó que las células de los sujetos mayores producen significativamente más TXNIP. Los científicos de DKFZ también han observado similareshallazgos en otros tipos de células y tejidos humanos.
Los investigadores también descubrieron que se produce más TXNIP en la mosca Drosophila con el aumento de la edad. Para probar si TXNIP es realmente responsable del envejecimiento, criaron moscas que producen significativamente más TXNIP que sus parientes, así como moscas en las que TXNIPla síntesis se reduce en gran medida. "Las moscas que produjeron más TXNIP vivieron en promedio mucho más cortas, mientras que las moscas con menos TXNIP tuvieron una vida promedio más larga", resume Tina Oberacker, responsable de los experimentos con moscas.
"TRX-1 y su oponente TXNIP están altamente conservados en el curso de la evolución; apenas difieren entre moscas y humanos", explica Krammer. Por lo tanto, se puede suponer que las dos proteínas realizan funciones similares en moscas y humanos. Si másTXNIP se produce con el paso de los años, lo que significa que TRX se apaga gradualmente con su función de protección. Esto lleva a un mayor estrés oxidativo, que daña las células y los tejidos y finalmente los hace morir.
Krammer está convencido de que TXNIP es un regulador clave para el envejecimiento. "Los científicos han encontrado cientos de genes que de alguna manera están relacionados con el proceso de envejecimiento", dice el investigador de DKFZ que resume los resultados. "Pero es suficiente apagar TXNIP para retrasarlo".envejecimiento. Del mismo modo, el envejecimiento puede acelerarse si conseguimos que las células produzcan TXNIP. "Y eso lo convierte en un candidato interesante para intervenir en el proceso de envejecimiento en el futuro".
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Materiales proporcionado por Centro Alemán de Investigación del Cáncer Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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