Un nuevo análisis hormonal proporciona una forma viable de medir la duración y los efectos del enredo de los aparejos de pesca en ballenas francas del Atlántico Norte en peligro. Esta técnica forense para analizar las respuestas al estrés también puede proporcionar información sobre los períodos de ayuno y el estrés físico en las ballenas. Publicado en abiertodiario de acceso Fronteras en ciencias marinas , la técnica se puede utilizar para estudiar otras especies de barbas para comprender el impacto de la actividad humana en las poblaciones de ballenas amenazadas.
Las ballenas francas del Atlántico norte son una de las especies de ballenas en mayor peligro de extinción con solo 450 individuos restantes. Se ven gravemente afectadas por los enredos de los artes de pesca que continúan aumentando en frecuencia y gravedad, lo que las convierte en las principales lesiones y muertes causadas por humanosespecies.
"Al menos el 2% de la población murió en el último año. Algunas de estas muertes se debieron a interacciones con artes de pesca, pero la mayoría de las ballenas francas del Atlántico norte que se han visto enredadas al menos una vez en su vida", dice la Dra. Nadine Lysiak, autor principal del estudio de la Universidad de Massachusetts, Boston, EE. UU. "Claramente, algunas ballenas pueden sobrevivir al enredo de los aparejos de pesca, pero esto todavía afecta su salud y reproducción futura, una preocupación seria para una especie en peligro de extinción."
Comprender los impactos del enredo de los aparejos de pesca en las ballenas es vital en la planificación de los esfuerzos de conservación específicos. Para obtener información sobre estos impactos, el equipo de investigación realizó un estudio retrospectivo post mortem sobre una ballena que había sido ampliamente estudiado a lo largo de su vida.
"De los avistamientos anteriores teníamos información sobre cuándo se enredó por primera vez en los artes de pesca y su comportamiento general de migración", dice Lysiak. "Utilizamos esta información para compararla con el análisis químico de las placas de barba de la ballena para validar nuestros resultados".
La barba de ballena, el mecanismo de alimentación de filtro de cerdas en la boca de algunas ballenas, fue elegida específicamente para el muestreo de tejidos, ya que, al igual que los anillos de un árbol, crece continuamente en variaciones estacionales a lo largo de la vida de una ballena.
Del tejido de barbas, el equipo analizó hormonas específicas e isótopos estables que les mostraron cambios en las funciones corporales normales en la ballena. Las elevaciones en las hormonas esteroides indicaron respuestas al estrés; las hormonas tiroideas mostraron éxito en la búsqueda de alimento, gasto energético y condición corporal general a través de la tasa metabólica; y los isótopos de nitrógeno y carbono mostraron fluctuaciones anuales de la dieta estacional y la ubicación de alimentación desde donde se podían determinar los patrones de migración.
"Esto nos dio un perfil químico de 8 años que podríamos usar para comprender cómo el enredo afectó el éxito de búsqueda de ballenas, el comportamiento migratorio y el funcionamiento del cuerpo", dice Lysiak.
"Utilizando los resultados, determinamos que la ballena estuvo enredada durante aproximadamente 9 meses y experimentó una inanición severa y prolongada antes de la muerte. Esto fue validado por avistamientos previos de que el equipo de pesca estaba envuelto sobre el espiráculo de la ballena y enredado en sus placas de barba, lo que dificulta la alimentación normal ", explica Lysiak.
El equipo espera que sus hallazgos contribuyan a mitigar estas interacciones entre el impacto causado por los humanos y las especies de ballenas vulnerables.
"Nuestro trabajo muestra cómo el enredo de los aparejos de pesca puede afectar a las ballenas y proporciona más evidencia de la necesidad de modificar los aparejos de pesca y las prácticas para minimizar la amenaza de enredos. Comunicaremos nuestros resultados a los líderes de la industria pesquera y a la comunidad investigadora y esperamos que nuestrosel trabajo contribuirá a mejorar los esfuerzos de gestión en curso "
Esta técnica de análisis también podría aplicarse a las ballenas no estudiadas para establecer cómo los enreda los aparejos de pesca. Sin embargo, los autores hacen hincapié en las limitaciones de su trabajo.
"Solo analizamos un individuo, por lo que se necesitan más estudios, y lamentablemente, otro animal necesita morir por esto", dice Lysiak. "Desafortunadamente para la población de ballenas francas del Atlántico Norte, este es un evento demasiado común".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por fronteras . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :