La fiebre tifoidea Mary puede haber infectado a cien o más personas, pero los portadores asintomáticos de malaria infectan a muchas más personas cada año. Un equipo internacional de investigadores está trabajando para encontrar una manera de identificar a los pacientes con malaria, incluidas las personas infectadas que no muestran síntomas de malaria.
Las personas que tienen malaria pero no son sintomáticas abundan en las áreas más pesadas de infestación de malaria. Incluso los análisis de sangre no necesariamente detectan la infección por la plasmodio parásito, especialmente a bajas densidades de parásito. Las pruebas de ADN para el parásito generalmente muestran infección, pero están lejos de ser rápidas.
"Nuestro trabajo anterior en un modelo de ratón descubrió que la infección por malaria alteraba los olores de los ratones infectados de manera que los hacía más atractivos para los mosquitos, particularmente en una etapa de infección donde la etapa transmisible del parásito estaba presente en niveles altos".dijo Consuelo De Moraes, profesora adjunta de biología, Penn State, y profesora de ciencias de sistemas ambientales, ETH Zurich. "También encontramos cambios a largo plazo en los perfiles de olor de los ratones infectados".
Los investigadores querían ver si podían identificar cambios en los olores humanos asociados con la infección de malaria que pudieran ser útiles para diagnosticar individuos infectados. Estaban particularmente interesados en identificar a aquellos que estaban infectados, pero no tenían síntomas. Los investigadores inicialmente usaron microscopía yuna prueba de diagnóstico rápido SD Bioline para identificar a los pacientes con malaria. Debido a que estos métodos tienen una sensibilidad limitada, particularmente cuando las cargas de parásitos son bajas, las infecciones se confirmaron mediante pruebas de ADN. Identificaron 333 personas que, sin ambigüedades, estaban infectadas con malaria o no estaban infectadas con esta enfermedad..
Solo si los estudios de microscopía y de ADN fueron negativos, los sujetos se consideraron libres de malaria. Los pacientes infectados para los estudios iniciales fueron microscópicos y de ADN positivo para la malaria. En algunos análisis posteriores, los investigadores incluyeron 77 personas que fueron positivas para la malaria segúnADN, pero no mostró parásitos en las pruebas microscópicas. La infección de la malaria no crea nuevos químicos volátiles en el cuerpo, pero altera las cantidades, arriba o abajo, de químicos volátiles que ya están presentes en los olores de las personas sanas.
"Es interesante que las infecciones sintomáticas y asintomáticas fueran diferentes entre sí y también de las personas sanas", dijo Mark C. Mescher, profesor adjunto de biología, Penn State, y profesor de ciencias de sistemas ambientales, ETH Zurich.
Esta diferencia entre individuos infectados, infectados asintomáticos y sanos puede conducir eventualmente a pruebas capaces de identificar de manera rápida y precisa a las personas infectadas, incluso aquellas sin síntomas.
Los investigadores informan en la edición de hoy 14 de mayo de Actas de la Academia Nacional de Ciencias que los modelos predictivos que utilizan el aprendizaje automático identifican de manera confiable el estado de infección basado en biomarcadores volátiles. Afirman que "nuestros modelos identificaron infecciones asintomáticas con una sensibilidad del 100 por ciento, incluso en el caso de infecciones de bajo nivel no detectables por microscopía". Estos resultados superan con creces cualquieractualmente disponibles pruebas de diagnóstico rápido.
"Pero, debemos enfatizar que estamos muy lejos de desarrollar un ensayo de diagnóstico práctico basado en señales de olor", dijo De Moraes.
Para que una prueba tenga éxito, debería desplegarse rápida y económicamente en condiciones de campo, pero aún detectar infecciones con alta sensibilidad.
"En el corto plazo, nuestro objetivo es refinar los hallazgos actuales para encontrar los biomarcadores más confiables y efectivos que podamos", dijo Mescher. "Esta es una ciencia realmente básica para identificar los biomarcadores de la malaria. Todavía hay mucho mástrabajo por hacer para desarrollar un ensayo de diagnóstico práctico "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por A'ndrea Elyse Messer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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