Los filtros biológicos sostenibles llamados filtros lentos de arena se han utilizado para filtrar el agua potable desde el siglo XIX. No utilizan ningún producto químico, no generan residuos y utilizan muy poca energía. Sin embargo, las tecnologías que cumplen con los requisitos modernos de control, monitoreo yLa eficiencia en el tiempo se ha vuelto popular, mientras que el tratamiento biológico del agua se ha visto menos favorecido, ya que se sabe poco sobre su funcionamiento. Una nueva investigación de la Universidad de Lund en Suecia muestra que los filtros más antiguos no solo son limpiadores más eficientes, sino que podrían estar haciendoun regreso pronto con la ayuda de nueva tecnología.
Los filtros de arena más antiguos son más efectivos que los nuevos, según muestra un estudio de campo único en una instalación de tratamiento de agua en el sur de Suecia. Esto se debe a que los filtros antiguos han tenido tiempo de desarrollar un ecosistema específico de bacterias hambrientas que purifican el agua.el agua se limpia no solo mediante el filtrado mecánico de los granos de arena, sino también mediante ayudantes considerablemente más pequeños.
Ya se conocía el hecho de que los filtros de arena contienen microorganismos. Sin embargo, se creía que los filtros de arena ayudaban a reducir la cantidad de bacterias, lo cual no es el caso.
"La filtración de arena ayuda a mejorar la composición de las bacterias. Las bacterias que se encuentran en las profundidades de los filtros de arena pueden eliminar las bacterias dañinas, los virus, los parásitos y otras sustancias desagradables. Por ejemplo, los lechos de arena viejos siempre filtran las sustancias no deseadas. E. coli bacterias, algo que los nuevos filtros de arena no siempre pudieron hacer ", explica Catherine Paul, investigadora en Ingeniería de Recursos Hídricos y Microbiología Aplicada en la Universidad de Lund.
No solo los filtros más antiguos parecen ser más efectivos, las bacterias entre diferentes filtros varían. El desarrollo de ciertos microorganismos depende del tipo de arena originalmente utilizada, así como del "alimento" que reciben, es decir, qué tipo de suciedadestá en el agua. En consecuencia, la flora bacteriana del agua potable purificada es un reflejo de las bacterias en el filtro de arena específico por el que ha pasado.
El estudio sugiere que, al igual que un iniciador de pan de masa madre, los nuevos filtros de arena pueden beneficiarse de la adición de un "iniciador" de arena, hecho de bacterias y arena de un filtro de arena más antiguo.
"Así como hablamos cada vez más de la importancia de nuestra flora intestinal para nuestro bienestar, también deberíamos empezar a hablar de nuestra" flora de arena ". La flora adecuada mantiene las sustancias nocivas fuera de nuestra agua potable, por lo que es importantenuestra salud. Afecta a la flora bacteriana en el agua del grifo, y hasta ahora sabemos muy poco sobre cómo eso puede afectarnos ", dice Catherine Paul.
Una tecnología para monitorear filtros de arena lentos, citometría de flujo, significa que ahora podemos comprender mejor los microorganismos en los filtros de arena. Al igual que otras tecnologías de agua potable, ahora podemos comenzar a cumplir ciertos criterios para los filtros de arena lentos, como tiempos de respuesta cortos y alertassistemas mejores, muestra el estudio. Esta nueva comprensión de la microbiología podría dar un impulso al método antiguo, y dado que también puede ayudar a que las tecnologías más nuevas funcionen mejor, los filtros de arena pueden ser un impulso sostenible para el tratamiento del agua potable.
Colaboradores clave: Sydvatten y Sweden Water Research. El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación de Suecia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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