La investigación publicada hoy martes 1 de mayo ha revelado nuevas pistas que podrían ayudar a explicar por qué los jóvenes con las formas más severas de comportamiento antisocial luchan por controlar y regular sus emociones, y podrían ser más susceptibles a desarrollar ansiedad o depresión como resultado.
El estudio, publicado en la revista Neurociencia social cognitiva y afectiva , utilizó métodos de neuroimagen para investigar a los jóvenes con la afección 'trastorno de conducta', tipificada por síntomas que van desde la mentira y el absentismo escolar, hasta la violencia física y el uso de armas en su extremo más extremo.
Investigadores de las universidades de Bath Reino Unido, Cambridge Reino Unido y el Instituto de Tecnología de California EE. UU. Querían comprender más sobre el cableado del cerebro en adolescentes con trastorno de conducta y vincular la conectividad con la gravedad del trastorno de conductay 'rasgos psicópatas': el término utilizado para definir los déficits de culpa, remordimiento y empatía.
El equipo analizó la amígdala, una parte clave del cerebro involucrada en la comprensión de las emociones de los demás, y cómo se comunica con otras partes del cerebro a través de escáneres de resonancia magnética funcional de jóvenes con trastorno de conducta y adolescentes con desarrollo típicocerebro.
Estudios previos realizados por el equipo de investigación sugirieron que a los adolescentes con trastorno de conducta les resulta difícil reconocer las expresiones faciales enojadas y tristes, por lo que el propósito de este experimento fue establecer lo que sale mal a nivel cerebral que podría explicar esto.
Descubrieron que los jóvenes con trastorno de conducta mostraron respuestas de amígdala significativamente más bajas a los rostros enojados y tristes. Los pacientes con daño de amígdala muestran una variedad de problemas, como leer las emociones de los demás y, dadas las similitudes en el comportamiento entre estos pacientes y los jóvenes con trastorno de conducta, los científicos habían planteado previamente la hipótesis de que la amígdala podría estar dañada o ser disfuncional de alguna manera.
Cuando los investigadores analizaron la conectividad entre la amígdala y la corteza prefrontal del cerebro, la región responsable de la toma de decisiones y la inhibición del comportamiento, encontraron pistas sorprendentes que podrían explicar por qué ciertos grupos de jóvenes con trastorno de conducta encuentran difícil controlar sus emociones.
Al contrario de lo que se pensaba anteriormente, los jóvenes con trastorno de conducta y altos niveles de rasgos psicópatas mostraron conectividad normal entre la amígdala y la corteza prefrontal, mientras que aquellos con trastorno de conducta solo mostraron conectividad anormal entre estas áreas del cerebro.
El Dr. Graeme Fairchild, del Departamento de Psicología de la Universidad de Bath, explicó: "Estos resultados pueden explicar por qué los jóvenes con trastorno de conducta, pero sin rasgos psicópatas, tienen dificultades para controlar sus emociones, especialmente emociones negativas fuertes comoenfado.
Las partes del cerebro que normalmente participan en la regulación de las partes emocionales del cerebro parecen ser menos capaces de hacerlo solo en los jóvenes con trastorno de conducta. Con el tiempo, esto podría llevarlos a desarrollar problemas de salud mental comórbidos como depresión o ansiedad, mientras que los jóvenes con rasgos psicópatas podrían estar protegidos de desarrollar tales problemas.
"Este estudio muestra que puede haber diferencias importantes entre los jóvenes con altos y bajos niveles de rasgos psicópatas en la forma en que está conectado el cerebro. Los hallazgos podrían tener implicaciones clínicas, porque sugieren que los tratamientos psicológicos que mejoran las capacidades de regulación de las emociones son probablespara ser más eficaz en los jóvenes con trastorno de conducta solo, que en el subgrupo psicópata "
Como una condición poco investigada y a menudo incomprendida, el equipo ahora espera que sus hallazgos puedan contribuir a intervenciones más específicas para ayudar mejor a los jóvenes con trastorno de conducta y sus familias. Esto podría involucrar métodos de neurofeedback que capacitan a los jóvenes para controlar la actividad en áreas específicaspartes de sus cerebros usando MRI.
Actualmente están llevando a cabo un estudio europeo a gran escala: investigando las diferencias de sexo en el comportamiento antisocial para investigar si los niños y niñas con trastorno de conducta muestran anormalidades cerebrales similares o diferentes en relación con niños y niñas con desarrollo típico.
Este último estudio fue financiado por The Wellcome Trust and Medical Research Council.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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