En un estudio único, los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han mapeado los orígenes de las aves migratorias. Usaron los resultados para investigar y descubrir grandes diferencias en los sistemas inmunes de las aves sedentarias y migratorias. Los investigadores concluyen que las especies migratorias se benefician al irseáreas tropicales cuando es hora de criar a sus crías, ya que alejarse de las enfermedades en los trópicos les permite sobrevivir con un sistema inmunológico menos costoso.
Analizando la genealogía de más de 1300 especies de pájaros cantores, paseriformes, permitió a los investigadores establecer que tanto las aves sedentarias, que no abandonan el norte de Europa en invierno, como las aves migratorias, que se reproducen en Europa pero pasan el invierno cerca del ecuador, se originan en África.
Los investigadores luego estudiaron el sistema inmune en tres grupos diferentes: aves sedentarias en África tropical, aves sedentarias europeas y aves migratorias. Sus hallazgos muestran que las aves sedentarias africanas tienen un sistema inmunitario más variado y extenso que el de ambosAves sedentarias europeas y aves migratorias.
La evolución simplemente se ha asegurado de que las especies de aves que migran a Europa estén equipadas con un sistema inmunitario mucho menos variable, ya que Europa tiene muchas menos enfermedades que los trópicos. Las especies sedentarias africanas probablemente necesiten un sistema inmunitario más avanzado para lidiar con la flora más ricade los patógenos a los que están expuestos.
"Lo que realmente me sorprende es que el sistema inmunológico de las aves migratorias muestra una variación similarmente baja a la de las aves sedentarias europeas. Después de todo, las aves migratorias no solo necesitan resistir enfermedades en Europa, sino también durante su migración y enlos trópicos ", dice Helena Westerdahl, una de las investigadoras detrás del estudio.
Para explicar el sorprendente resultado, los investigadores proponen la idea de que los costos asociados con un sistema inmune fuerte y complejo podrían ser mucho más altos de lo que se pensaba anteriormente. Ejemplos de estos costos podrían ser la autoinmunidad y otras enfermedades del sistema inmune como la inflamación crónica.
A pesar de que las aves migratorias tienen que lidiar con patógenos tanto en Europa como en África tropical, han perdido gran parte de la variación y complejidad en su sistema inmunológico en comparación con sus ancestros africanos. Según los investigadores, esto indica que tratar con patógenos eslo más difícil para las aves la primera vez que están expuestas a ellas. Para las aves migratorias, esto sucede en Europa, donde crían a sus crías y no hay tantos patógenos diferentes.
"Cuando las aves migratorias se reproducen, se han alejado de muchas enfermedades y, por lo tanto, no necesitan un sistema inmune que sea igualmente variado. Otra ventaja es que el riesgo de daño causado por el sistema inmune disminuye considerablemente si el sistema inmune es menorcomplejo ", dice la investigadora Emily O'Connor.
Todos los vertebrados, incluidos los seres humanos, tienen un sistema inmune construido de manera similar al de las aves. Por lo tanto, los biólogos de Lund creen que sus hallazgos también podrían ser significativos en una perspectiva más amplia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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