El hueso de la mandíbula de un reptil prehistórico de 205 millones de años pertenece a 'uno de los animales más grandes que haya existido', según un grupo de paleontólogos internacionales.
El nuevo descubrimiento también ha resuelto un misterio de 150 años de supuestos 'huesos de dinosaurios' del Reino Unido.
El hueso pertenece a un ictiosaurio gigante, un tipo de reptil acuático prehistórico, y los expertos estiman que la longitud del cuerpo de este espécimen habría sido de hasta 26 metros. Se aproxima al tamaño de una ballena azul.
El coleccionista de fósiles y coautor del estudio, Paul de la Salle, encontró el hueso en la playa de Lilstock, Somerset en mayo de 2016. Más tarde regresó al sitio y encontró aún más piezas que juntas medían aproximadamente un metro de largo.
Paul dijo: "Inicialmente, el hueso parecía un pedazo de roca pero, después de reconocer una ranura y estructura ósea, pensé que podría ser parte de una mandíbula de un ictiosaurio e inmediatamente contacté a los expertos en ictiosaurios Dean Lomax Universidad de Manchestery la profesora Judy Massare SUNY College en Brockport, NY, EE. UU. que expresó interés en estudiar el espécimen. También me puse en contacto con el Dr. Ramues Gallois, un geólogo que visitó el sitio y determinó la edad del espécimen estratigráficamente.
Lomax y Massare identificaron el espécimen como un hueso incompleto llamado surangular de la mandíbula inferior de un ictiosaurio gigante. El hueso habría formado solo una parte de todo el cráneo. Lo compararon con varios ictiosaurios y visitaron el RoyalMuseo Tyrrell de Paleontología en Alberta, Canadá, y examinó el ictiosaurio más grande conocido, el shastasaurid Shonisaurus sikanniensis que tiene 21 m de largo. Encontraron similitudes entre el nuevo espécimen y S. sikanniensis, lo que sugiere que el espécimen de Lilstock pertenece a un ictiosaurio gigante similar a shastasaurid.
"Como la muestra está representada solo por una gran mandíbula, es difícil proporcionar una estimación de tamaño, pero al usar un factor de escala simple y comparar el mismo hueso en S. sikanniensis, la muestra de Lilstock es aproximadamente un 25% más grande. Otras comparaciones sugieren que el ictiosaurio Lilstock tenía al menos 20-25 m. Por supuesto, tales estimaciones no son del todo realistas debido a las diferencias entre especies. Sin embargo, la escala simple se usa comúnmente para estimar el tamaño, especialmente cuando el material comparativo es escaso ".Lomax.
En 1850, se describió un hueso grande del Triásico Tardío 208 millones de años de Aust Cliff, Gloucestershire, Reino Unido. También se encontraron y describieron otros cuatro huesos igualmente incompletos. Dos de ellos ahora están desaparecidos y presumiblemente destruidosSe han identificado como los huesos de las extremidades de varios dinosaurios estegosaurios y saurópodos, dinosaurios indeterminados y otros reptiles.
Sin embargo, con el descubrimiento del espécimen de Lilstock, este nuevo estudio refuta las identificaciones anteriores y también la afirmación más reciente de que los huesos Aust representan un experimento temprano de gigantismo similar a un dinosaurio en reptiles terrestres. De hecho, son fragmentos de mandíbula deictiosaurios gigantes, previamente no reconocidos.
Dean agregó: "Uno de los huesos de Aust también podría ser un ictiosaurio surangular. Si es, en comparación con el espécimen de Lilstock, podría representar un animal mucho más grande. Para verificar estos hallazgos, necesitamos un ictiosaurio triásico gigante completo deel Reino Unido: ¡mucho más fácil decirlo que hacerlo! "
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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