La radiación intensa podría eliminar la capa de ozono de los planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas y volverlas inhabitables, según un nuevo estudio dirigido por la Dra. Eike Guenther del Observatorio Thueringer en Alemania.
El Dr. Guenther expone el trabajo en una presentación el 3 de abril en la Semana Europea de Astronomía y Ciencias del Espacio en Liverpool.
Los astrónomos ahora conocen alrededor de 4000 planetas en órbita alrededor de otras estrellas. Un puñado de estos son del tamaño de la Tierra y en las zonas habitables de las estrellas que orbitan, donde la temperatura es adecuada para el agua líquida.
Pero muchos mundos candidatos del tamaño de la Tierra están en órbita alrededor de estrellas enanas rojas, mucho más pequeños y más fríos que los nuestros. Para estar en la zona habitable, los planetas necesitan estar mucho más cerca de sus estrellas que nosotros del Sol.
Sin embargo, el problema es que las enanas rojas pueden producir una importante emisión de rayos X, y a menudo tienen grandes erupciones de radiación y erupciones de partículas en las llamadas eyecciones de masa coronal CME.
Para tratar de evaluar el riesgo, Guenther y sus colaboradores están monitoreando intensamente las estrellas de baja masa donde podrían producirse erupciones.
En febrero de 2018, observaron una llamarada gigante de la estrella AD Leo, ubicada a 16 años luz de distancia en la constelación de Leo. AD Leo tiene un planeta gigante que orbita a 3 millones de kilómetros de distancia cincuenta veces más cerca que la Tierra del Sol, y puede tener mundos del tamaño de la Tierra más lejos en su zona habitable.
Los astrónomos están trabajando para establecer lo que la llamarada le hizo al planeta gigante conocido y a cualquier planeta hipotético más alejado. Sus resultados iniciales sugieren que el planeta gigante no se vio afectado, y que a diferencia de eventos similares en el Sol, la llamarada de radiación no fue acompañada poruna CME.
Estas son potencialmente buenas noticias para la vida más allá, ya que se cree que las CME tienen un papel en la eliminación de la atmósfera de los planetas más pequeños. Desde su monitoreo, el equipo cree que las CME son generalmente menos comunes en las estrellas más pequeñas.
Por otro lado, la radiación de rayos X es peligrosa. Según el equipo de Guenther, estos atravesarían la atmósfera y llegarían a la superficie de un planeta similar a la Tierra. La vida en la tierra se vería gravemente afectada por una llamarada y un poder estelaressolo sobrevive en los océanos.
Guenther afirma: "Los astrónomos están haciendo un esfuerzo global para encontrar mundos similares a la Tierra y para responder a la antigua pregunta de si estamos solos en el Universo. Con estallidos esporádicos de rayos X duros, nuestro trabajo sugiere planetas alrededorlas estrellas de baja masa más comunes no son grandes lugares para la vida, al menos en tierra firme "
La siguiente etapa para el grupo de investigación es refinar los detalles de su modelo. Algunos científicos sugieren que las erupciones gigantes de radiación podrían agotar la capa de ozono de un planeta en un 94% durante dos años e incluso podrían ser fatales para toda la vida. Sitienen razón, entonces hablar de 'Tierra 2.0' puede ser prematuro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica RAS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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