Si bien la mayoría de las células de grasa en el cuerpo humano almacenan energía, todos tienen un pequeño subconjunto de células de grasa marrón que hacen lo contrario: quemar energía y generar calor. Ahora, los investigadores de Salk han descubierto cómo la molécula ERRγ le da a este marrón "más saludable"engorda su identidad que gasta energía, haciendo que esas células estén listas para calentarte cuando entras en el frío, y potencialmente ofreciendo un nuevo objetivo terapéutico para las enfermedades relacionadas con la obesidad. Informes de celda el 13 de marzo de 2018.
"Esto no solo avanza nuestra comprensión de cómo el cuerpo responde al frío, sino que podría conducir a nuevas formas de controlar la cantidad de grasa marrón en el cuerpo, que tiene vínculos con la obesidad, la diabetes y la enfermedad del hígado graso", dice el autor principalRonald Evans, investigador del Instituto Médico Howard Hughes y titular de la Cátedra March of Dimes de Salk en Biología Molecular y del Desarrollo.
Hasta hace aproximadamente una década, los científicos pensaban que solo los bebés, que aún no pueden temblar para calentarse, tenían grasa marrón en sus cuerpos. Desde entonces, los estudios han demostrado que los adultos también tienen grasa marrón, aunque en niveles mucho más bajos,y las personas con índices de masa corporal IMC tienden a tener más. A nivel celular, las células de grasa marrón están repletas de mitocondrias generadoras de energía, que le dan a las células su color marrón.
En el nuevo trabajo, el grupo de Evans se centró en el receptor gamma relacionado con el estrógeno ERRγ, un gen que está activo a niveles altos en las células grasas marrones.
"Estábamos interesados en lo que mantiene la grasa marrón, incluso cuando no estamos expuestos al frío todo el tiempo", dice Maryam Ahmadian, investigadora asociada de Salk y primera autora del nuevo artículo.
El equipo descubrió que las células de grasa marrón expresan el gen ERRγ todo el tiempo no solo en respuesta al frío y que las células de grasa blanca no expresan el gen en absoluto. Y al estudiar ratones que carecen del gen para ERRγ y por lo tanto no puedenpara hacer la molécula ERRy, el equipo observó que todas las células de grasa marrón se parecían a las células blancas en estos ratones. Además, los animales no pudieron mantener su temperatura corporal cuando se expusieron a temperaturas frías. Mientras que el 80 por ciento de los ratones normales son capaces de manejar uncaída de temperatura, todos los ratones que carecen de ERRγ no toleraron el frío. Sin embargo, no hubo diferencia en el metabolismo o el peso de los ratones. Juntos, los experimentos revelan que ERRγ es clave para ayudar a la grasa marrón a mantener su identidad y su capacidad de responder afrío.
Dado que el gen ERRγ codifica una proteína que puede viajar al núcleo celular y controlar directamente la expresión de otros genes, el equipo también investigó qué genes estaban mediados por ERRγ en las células de grasa marrón. Identificaron una serie de genes ya conocidos porser importante en la grasa marrón, pero que no se había relacionado específicamente con ERRγ en el pasado.
"Descubrimos los factores que intervienen en la protección contra el frío y apuntalan la identidad de la grasa marrón", dice Michael Downes, científico principal de Salk y coautor principal del artículo.
El grupo está planeando futuros estudios que analicen el efecto de la activación de ERRγ en las células grasas blancas, que sospechan que podría hacer que algunas grasas blancas se parezcan a las grasas marrones, y potencialmente ayudar a tratar la obesidad y la diabetes. También quieren estudiar si el papelde ERRγ en la grasa marrón de los humanos es lo mismo que han observado en ratones.
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Materiales proporcionado por Instituto Salk . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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