Ciertas hormigas atacan y esclavizan a otras especies, e integran a sus descendientes en sus propias colonias para sobrevivir. Los investigadores de la Sociedad de Investigación de la Naturaleza Senckenberg y la Universidad Johannes-Gutenberg de Mainz descubrieron recientemente que las incursiones necesarias para lograr esto están controladas pordiferentes genes en cada una de varias especies de hormigas estrechamente relacionadas del género Temnothorax. Esto indica que la evolución de especies estrechamente relacionadas a través de cambios en el material genético es un proceso aleatorio en el que varios caminos pueden conducir al mismo resultado. Además, los investigadores fueroncapaz de identificar dos genes de ataque específicos en hormigas esclavas. El estudio fue publicado recientemente en la revista Nature Group Informes científicos
Apenas 3 mm de largo y sin embargo una verdadera máquina de guerra: la especie de hormiga de América del Norte Temnothorax americanus no debe subestimarse, ya que pertenece a un grupo de hormigas que capturan especies de hormigas estrechamente relacionadas y las hacen trabajar en sus propias colonias. La tarea de estos supuestos esclavos es criar la cría de sus conquistadores y suministrarles alimentos.Para adquirir esclavos, hormigas como Temnothorax americanus establecido en redadas. Investigadores del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg y la Universidad de Mainz estudian qué genes controlan estas redadas.
"Nuestros experimentos muestran que las estrategias de combate de Temnothorax americanus y sus parientes, T emnothorax dulocticus y pilagenos de Temnothorax son básicamente muy similares. Sin embargo, los detalles de los ataques difieren de una especie a otra ", explica la Dra. Barbara Feldmeyer, del Centro de Investigación Senckenberg para la Biodiversidad y el Clima, y agrega:" Durante la redada, las diferencias en la puesta a puntode genes individuales se vuelven particularmente aparentes "
Esto, junto con otros hallazgos, sugiere que en las hormigas invasoras de esclavos las diferencias en las expresiones génicas, es decir, la lectura de la secuencia génica y la transcripción en proteínas, se orienta únicamente hacia la incursión. También se descubrieron patrones similares enlos esclavos potenciales, que mostraron diferentes patrones de defensa basados genéticamente.
Hablando en sentido figurado, la expresión de genes diferentes significa que en el material genético de las tres especies de hormigas, se presionan ciertos botones a diferentes niveles de intensidad; sin embargo, en última instancia, esto conduce al mismo resultado en todas las especies: una incursión exitosa.Estos hallazgos sorprendieron al equipo, ya que para especies estrechamente relacionadas, genéticamente similares, se supuso que todos seguirían caminos genéticos similares para lograr un objetivo específico.
Sin embargo, este estudio ahora muestra que la evolución genética entre especies estrechamente relacionadas puede ser el resultado de una selección aleatoria ". Los resultados sugieren que muchas adaptaciones evolutivas se remontan a mutaciones aleatorias. Estas mutaciones conducen a diferencias genéticas incluso entre especies estrechamente relacionadasSin embargo, dado que estas especies a menudo están sujetas a una presión selectiva similar, el resultado de los procesos de adaptación, es decir, el comportamiento, es similar ", explica la profesora Susanne Foitzik de la Universidad de Mainz.
A pesar de sus diferencias, las tres especies de Temnothorax que poseen esclavos parecen compartir dos genes que son importantes para las incursiones ". Acyl-CoA Delta 11 Desaturase hace que los atacantes emitan aromas químicos durante la incursión. Estos aromas enmascaran a los atacantes, lo que aumenta las posibilidades de una incursión exitosa. Por otro lado, el gen Trypsin-7 parece afectar el potencial de reconocimiento, lo que permite, al menos en parte, la identificación de las colonias de huéspedes necesarias para una incursión ", agregaFeldmeyer en resumen.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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