Los científicos de la Queen's University Belfast han llevado a un equipo internacional al descubrimiento pionero de que las ondas magnéticas que atraviesan el Sol pueden ser clave para calentar su atmósfera e impulsar el viento solar.
El Sol es la fuente de energía que sustenta toda la vida en la Tierra, pero aún se desconoce mucho al respecto. Sin embargo, un grupo de investigadores de Queen's ha desbloqueado algunos misterios en un trabajo de investigación, que se publicó en Nature Physics.
En 1942, el físico e ingeniero sueco Hannes Alfvén predijo la existencia de un nuevo tipo de onda debido al magnetismo que actúa sobre un plasma, lo que lo llevó a obtener el Premio Nobel de Física en 1970. Desde su predicción, las ondas de Alfvén se han asociadocon una variedad de fuentes, incluidos los reactores nucleares, la nube de gas que envuelve a los cometas, los experimentos de laboratorio, las imágenes de resonancia magnética médica y en la atmósfera de nuestra estrella más cercana: el Sol.
Los científicos han sugerido durante muchos años que estas ondas pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento de las temperaturas extremadamente altas del Sol, pero hasta ahora no habían podido demostrarlo.
El Dr. David Jess de la Facultad de Matemáticas y Física de la Queen's University Belfast explica: "Durante mucho tiempo, los científicos de todo el mundo han predicho que las ondas de Alfvén viajan hacia arriba desde la superficie solar para romperse en las capas más altas, liberando enormes cantidades de energíaen forma de calor. Durante la última década, los científicos han podido demostrar que las olas existen, pero hasta ahora no había evidencia directa de que tuvieran la capacidad de convertir su movimiento en calor.
"En Queen's, ahora hemos liderado un equipo para detectar y determinar el calor producido por las ondas de Alfvén en una mancha solar. Esta teoría fue predicha hace unos 75 años, pero ahora tenemos la prueba por primera vez. Nuestra investigación se abre.una nueva ventana para comprender cómo este fenómeno podría funcionar en otras áreas, como los reactores de energía y los dispositivos médicos ".
El equipo internacional incluyó a la Queen's University Belfast; el Space Research Institute, Austria; Ilia State University, Georgia; el National Solar Observatory, EE. UU .; Instituto de Astrofísica de Canarias, España; Lockheed Martin, EE. UU. Y California State University Northridge, EE. UU.
El estudio utilizó observaciones avanzadas de alta resolución del Telescopio Solar Dunn en Nuevo México EE. UU. Junto con observaciones complementarias del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, para analizar los campos magnéticos más fuertes que aparecen en las manchas solares. Estas manchas solares tienen campos intensos similares a los de la IRM modernamáquinas en hospitales y son mucho más grandes que nuestro propio planeta.
Dr. Samuel Grant de los comentarios de Queen: "Al dividir la luz del Sol en sus colores constitutivos, nuestro equipo internacional de investigadores pudo examinar el comportamiento de ciertos elementos de la tabla periódica dentro de la atmósfera del Sol, incluidos el calcio y el hierro".
"Una vez que se extrajeron estos elementos, se detectaron destellos intensos de luz en las secuencias de imágenes. Estos destellos intensos tenían todas las características de las ondas Alfvén convirtiendo su energía en ondas de choque, de manera similar a un avión supersónico creando un boomya que excede la velocidad del sonido. Las ondas de choque luego ondulan a través del plasma circundante, produciendo calor extremo. Usando supercomputadoras, pudimos analizar los datos y mostrar por primera vez en la historia que las ondas Alfvén eran capaces de aumentar las temperaturas del plasma.violentamente por encima de su fondo tranquilo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Queen, Belfast . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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