El excelente sentido del olfato de los perros es bien conocido, ya sea en el contexto de la búsqueda de personas o de sustancias de contrabando. Sin embargo, la cuestión de cómo los perros entienden lo que perciben con su sentido del olfato ha sido en gran parte inexplorada.un estudio publicado hoy en el Revista de psicología comparada , científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y el Departamento de Psicología General y Neurociencia Cognitiva Instituto de Psicología de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, investigaron esta pregunta y encontraron evidencia de que los perros crean una "representación mental"del objetivo cuando siguen un rastro de olor. En otras palabras, tienen una expectativa de lo que encontrarán al final de un rastro.
En total, la directora del estudio, la Dra. Juliane Bräuer y su personal evaluaron 48 perros, 25 de los cuales tenían entrenamiento con la policía o un equipo de búsqueda y rescate y 23 de ellos eran perros de familia sin entrenamiento especial. Las pruebas se llevaron a cabo con elapoyo financiero de la Fundación Suiza Albert Heim en el grupo de Estudios del Perro del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana.
Los perros se sometieron a una prueba previa, en la que se identificaron dos juguetes para cada perro que le gustaba recuperar. En la prueba en sí, cada perro se sometió a cuatro pruebas en las que siguió un rastro de olor que se dibujócon uno de los dos juguetes. Al final del camino, los perros encontraron el juguete con el que se había tendido la pista la condición normal o el perro encontraron el otro juguete la condición sorpresa. La mitad de los perros enla primera ronda recibió la condición normal, y la otra mitad recibió la condición sorpresa. El comportamiento de los perros se filmó durante todas las pruebas.
"Desde mi experiencia en otros estudios, asumí que la sorpresa sería medible, ya que los perros se comportarían de manera diferente en la condición de sorpresa que en la condición normal", explica el Dr. Bräuer con respecto al enfoque de su estudio ".De hecho, bastantes perros mostraron un comportamiento interesante, especialmente en la primera ronda de la condición sorpresa, a la que llamamos "vacilación": aunque obviamente habían notado el juguete, continuaron buscando por el olor, probablemente el juguete que había sidosolía poner el rastro de olor "
Sin embargo, este "efecto sorpresa" desapareció en las siguientes pruebas. Esto podría deberse a que los perros, sin importar el juguete que encontraron, fueron recompensados jugando, o porque la habitación todavía olía a los juguetes de las pruebas anteriores, a pesar de haber sido limpiado.
Según la evaluación del Dr. Bräuer, los resultados de la primera ronda de pruebas son, sin embargo, una indicación de que los perros tienen una representación mental del objeto objetivo al rastrear un olor, lo que significa que tienen una expectativa concreta del objetivo ".la comparación entre los perros de trabajo y los perros de la familia también fue interesante ", agrega el Dr. Bräuer. Aunque se esperaba que la policía y los perros de rescate recuperaran los objetos más rápido que los perros de la familia en la primera ronda, en cuatro rondas los dos grupos recuperaron eljuguetes igualmente rápidos. Otros estudios deberían ayudar a aclarar la conexión exacta entre la percepción del olfato, el comportamiento de búsqueda y la cognición.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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