Cuando creamos una memoria, se forma un patrón de conexiones entre las neuronas en el cerebro. Un nuevo trabajo de UC Davis muestra cómo estas conexiones pueden fortalecerse o debilitarse a nivel molecular. El estudio se publica el 27 de febrero en la revista Informes de celda .
Las neuronas se ramifican en muchas fibras pequeñas, llamadas dendritas, que se conectan a otras neuronas a través de pequeños espacios llamados sinapsis. Los mensajes viajan a través de las sinapsis como señales químicas: una molécula, o neurotransmisor, se libera en un lado de la sinapsis y se conecta con un receptorpor otro lado, un poco como lanzar una pelota y un fildeador la atrapa en un guante.
Uno de los guantes más importantes de estos receptores es el receptor de glutamato tipo AMPA, responsable de la transmisión sináptica rápida dentro del cerebro, dijo Elva Díaz, profesora asociada de farmacología en UC Davis y autora principal del artículo. Los receptores AMPA sonincrustada en la membrana celular pero bastante móvil y puede agregarse o quitarse a la sinapsis moviéndose dentro o fuera de ella, dijo.
"La idea es que cuando una sinapsis experimenta una señalización que podría conducir a una nueva memoria, necesita reclutar nuevos receptores", dijo. Más receptores en la sinapsis significa una memoria más fuerte, al igual que sacar más fildeadores della piragua significará que se atraparán más bolas.
El equipo de Díaz está tratando de descubrir cómo se regula este movimiento de receptores dentro y fuera de la sinapsis, especialmente en las células del hipocampo, una pequeña estructura dentro del cerebro que es crucial para la función de la memoria. Ahora han identificado una proteínallamado SynDIG4 que interactúa con los receptores AMPA y parece establecer un grupo de reserva de receptores fuera de la sinapsis que se puede reclutar rápidamente para fortalecer los recuerdos.
Trabajando con investigadores del Instituto UCD MIND de UC, el equipo pudo evaluar la función cognitiva de los ratones con genes inactivos que carecen de SynDIG4. Estos ratones, aunque de otra manera normales, fallan en tareas simples de memoria como navegar un laberinto. Parecenesencialmente no tener memoria.
DiDIG4 es parte de una familia de proteínas altamente conservada que se encuentra en humanos y otros animales, dijo Díaz. En un trabajo futuro, planean tratar de descubrir exactamente cómo SynDIG4 modula la plasticidad sináptica, trabajando en ratones y células cultivadas.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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