Los movimientos de los mamíferos marinos y otros animales grandes que pasan sus vidas en el océano eran en gran parte desconocidos antes del desarrollo de dispositivos de rastreo sofisticados que los investigadores podrían desplegar en los animales en la naturaleza. Los conocimientos obtenidos de esta tecnología han revelado comportamientos inesperados y patrones migratoriosen animales marinos que van desde tiburones y focas hasta tortugas y albatros.
Los investigadores de todo el mundo ahora han agrupado sus datos sobre los movimientos de una amplia gama de animales marinos, lo que les permite buscar características comunes de cómo se mueven los animales en los océanos del mundo. Los resultados, publicados el 26 de febrero en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , muestra una convergencia notable en los patrones de movimiento de diferentes especies, incluso aquellas ampliamente separadas por geografía, filogenia historia evolutiva o modo de viaje.
Las mayores diferencias fueron entre diferentes hábitats en lugar de entre diferentes especies. En las zonas costeras, las etiquetas de seguimiento revelaron patrones de movimiento complejos dominados por el comportamiento de búsqueda, mientras que en el océano abierto mostraron movimientos más simples y más predecibles en distancias más largas.
"Tiene sentido, porque la costa es un entorno mucho más complicado, mientras que el océano abierto es más homogéneo y las características están más extendidas en el espacio y el tiempo", dijo el coautor Daniel Costa, un distinguido profesor de ecología y biología evolutivaen UC Santa Cruz. "Independientemente de la especie que sea, los patrones de movimiento coinciden con las características oceanográficas de su entorno".
Estas ideas pueden ser útiles, dijo, para comprender cómo responderá la vida marina al cambio climático y para predecir los movimientos de especies para las que faltan datos de seguimiento ". Muchas de estas especies están en peligro y no tenemos datos de seguimiento, peropodemos extrapolar de otras especies para comprender cómo es probable que interactúen con la pesca, el transporte marítimo u otras actividades humanas ", dijo Costa.
Costa ha estado a la vanguardia del desarrollo de dispositivos de rastreo de alta tecnología y de usarlos para estudiar animales marinos. El Long Marine Laboratory de UCSC es conocido como un centro líder para la investigación de vertebrados marinos, incluyendo focas, leones marinos, nutrias marinas, delfines,y ballenas. Los coautores de la PNAS el trabajo incluye otros seis investigadores de UC Santa Cruz además de Costa.
"Este documento es el resultado de un gran esfuerzo internacional. Nos dimos cuenta de que si todos compartimos nuestros datos y trabajamos juntos de manera concertada, podemos aprender mucho más sobre estos animales", dijo.
Costa y otros investigadores de UCSC desplegaron las primeras etiquetas de rastreo satelital en focas elefantes en la colonia Año Nuevo al norte de Santa Cruz en la década de 1990. Los resultados iniciales fueron sorprendentes.
"Antes de poner etiquetas en los elefantes marinos, todos los libros decían que estaban limitados a la Corriente de California. No teníamos idea de que viajaban estas distancias increíbles y usaban todo el Océano Pacífico Norte", dijo Costa. "Pasamos de estudiardonde pudiéramos verlos para que los animales nos dijeran a dónde iban "
En 2000, Costa unió fuerzas con Barbara Block en la Universidad de Stanford y otros para lanzar el programa Tagging of Pacific Predators TOPP, un esfuerzo de una década para rastrear los movimientos de los principales depredadores marinos en el Océano Pacífico. Costa supervisó el seguimientode mamíferos marinos, aves y tortugas para TOPP, que también incluyó el seguimiento de tiburones y atunes.
El laboratorio de Costa ha llevado a cabo estudios innovadores de seguimiento de una amplia gama de especies en todo el mundo, incluidos albatros, hollín, leones marinos de California, leones marinos de Galápagos, focas cangrejeras, focas Weddell y focas elefantes del sur. Mientras tanto, su equipocontinuó aprendiendo cosas nuevas sobre la biología de las focas elefantes a partir de los estudios en curso de las focas elefantes del norte en la Reserva Natural Año Nuevo de la UC.
Un estudio reciente, publicado el 14 de febrero en Biology Letters, reveló los efectos del embarazo en el comportamiento de buceo de las elefantes marinas. Dirigidos por el investigador postdoctoral Luis Huckstadt, los investigadores encontraron que las inmersiones de las focas preñadas se hicieron más cortas, probablemente debido a undemanda creciente de oxígeno para el feto.
"La única forma en que podríamos hacer eso es porque ahora tenemos más de 500 pistas de elefantes marinos hembra, y un pequeño número de ellos no tenía un cachorro o lo perdió en el mar, por lo que podríamos comparar y ver los efectos deembarazo. No es sorprendente, pero nadie había podido documentarlo ", dijo Costa.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de California - Santa Cruz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :