Con la ayuda de la tecnología de mapeo láser en el aire, un equipo de arqueólogos, dirigido por el profesor de la Universidad de Arizona Takeshi Inomata, está explorando a mayor escala que nunca antes la historia y la expansión de los asentamientos en el antiguo sitio maya de Ceibal en Guatemala.
en un nuevo artículo publicado en la revista PLOS UNO , Inomata y sus colegas explican cómo encargaron el uso de LiDAR, o tecnología de detección y alcance de luz, para mapear un área significativamente mayor de Ceibal que nunca antes registrada.
LiDAR proporciona mapas tridimensionales altamente precisos y detallados de la topografía de la superficie del suelo. En el transcurso de solo unos días en Ceibal, un pequeño avión, equipado con láseres lo suficientemente potentes como para mirar a través del denso dosel de la jungla, se elevó sobre el sitiomapeo, con un margen de error de menos de 10 centímetros, la forma, el tamaño y la ubicación de las antiguas pirámides mayas, plataformas, centros ceremoniales, carreteras, depósitos de agua y otras estructuras previamente indocumentadas por los arqueólogos.
El mapa resultante cubre 470 kilómetros cuadrados que habría sido extremadamente difícil para los arqueólogos llegar a pie, e incluye las ubicaciones de más de 15,000 restos arquitectónicos mayas antiguos. Anteriormente, los arqueólogos tenían información sobre solo unos 8 kilómetros cuadrados y menos de 1,000estructuras en el área.
"Este tipo de comprensión era realmente impensable hace algunos años, y ahora de repente podemos tener todos estos datos", dijo Inomata. "La escala es completamente diferente".
Inomata y sus colegas utilizaron los datos de LiDAR para reconstruir una línea de tiempo de crecimiento y cambio en Ceibal, basándose en lo que ya sabían de excavaciones anteriores sobre cuándo aparecieron diferentes estilos de estructuras entre aproximadamente el 1000 a. C. y el 950 d. C.
describen sus métodos en detalle en el PLOS UNO papel
"Lo que intentamos hacer aquí fue establecer un método sistemático para analizar estos datos LiDAR en un área amplia y luego traducirlos en una interpretación de secuencias temporales y cambio social", dijo Inomata, profesora y Agnese Nelms HauryCátedra de Medio Ambiente y Justicia Social en la Escuela de Antropología de la UA.
La combinación de LiDAR y datos de excavación permitió a los arqueólogos reconstruir patrones de asentamiento durante un largo período de tiempo.
"Mirando la imagen LiDAR, puedes ver los tipos específicos de arquitectura - pirámides, estructuras largas - y sabemos por nuestras excavaciones de qué período de tiempo son. Así que solo mirando la forma de las estructuras, nosotrospuede ver esta red de comunidades y centros ceremoniales de períodos específicos ", dijo Inomata.
Los láseres permiten a los humanos explorar terrenos desafiantes
Mapear un sitio arqueológico en un área densamente vegetada como la jungla guatemalteca es una tarea desalentadora, tradicionalmente realizada a pie. Debido al terreno desafiante, solo alrededor de 1.9 kilómetros cuadrados de Ceibal habían sido completamente mapeados previamente, por Harvardarqueólogos en la década de 1960, mientras que se encuestaron unos 6 kilómetros más con menos detalles.
Fue en esa pequeña área donde Inomata y sus colegas han estado realizando excavaciones arqueológicas durante los últimos 13 años.
Desde que se unió al creciente número de investigadores que han utilizado el método de topografía LiDAR para ayudar con la interpretación de los sitios arqueológicos, Inomata y su equipo han obtenido acceso a datos que hubieran sido casi imposibles de obtener a través de encuestas a pie. La encuesta LiDAR, que fue realizado por el Centro Nacional de Mapeo Láser Aerotransportado de la Universidad de Houston, incluso encontró algunas cosas que el mapeo original sobre el terreno realizado en la década de 1960 se perdió.
"Los mapas que hizo Harvard eran increíblemente precisos, considerando que todos eran levantamientos de terreno, pero con LiDAR encontramos muchos más edificios de los que estaban en el mapa anteriormente, y sus ubicaciones son muy precisas", dijo la coautora del artículo Melissa Burham, un estudiante graduado de la UA en antropología.
A medida que un número creciente de investigadores recurre al método de topografía LiDAR para ayudar en la interpretación de los sitios arqueológicos, Inomata y su equipo esperan que sus colegas en el campo sigan un proceso similar al que usaron en Ceibal, que planean aplicarnuevamente en su encuesta regional en el estado de Tabasco en México, donde comenzarán a trabajar en febrero.
"En arqueología, la excavación siempre es importante, pero no se puede excavar todo, por lo que se buscan patrones a menor escala que se pueden extrapolar en una región más grande", dijo Burham, coautor del artículo junto con Inomata, La profesora de antropología de la UA Daniela Triadan e investigadores de Guatemala y Japón: "Eso es realmente lo que pretende hacer este trabajo. Esto puede ayudar a otras personas a comprender el crecimiento en otros centros mayas y ayudar con los métodos de citas".
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Materiales proporcionados por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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