Una cantidad récord de estadounidenses pueden acceder a Internet desde su hogar o su teléfono inteligente, y casi el 70 por ciento de los adultos estadounidenses tienen una cuenta en las redes sociales, según el Centro de Investigación Pew.
Si la proporción de estadounidenses que utilizan las redes sociales es la más alta que jamás haya existido, ¿qué información se puede obtener de sus interacciones en línea? Según un nuevo artículo coescrito por expertos en psicología social y marketing de la Universidad de Illinois, los datos de las redes sociales puedenutilizarse como una fuente de información complementaria junto con las fuentes de datos tradicionales, como las encuestas telefónicas, para evaluar la opinión pública sobre cuestiones de salud.
Un análisis de las comunicaciones en línea en Twitter sobre los desafíos de salud pública del virus Zika se correlacionó altamente con un análisis relacionado con el Zika de datos de encuestas tradicionales de teléfonos fijos y celulares, dijo Dolores Albarracin, profesora de psicología en Illinois y co-autor del estudio.
"Nuestros resultados demuestran que es posible descubrir y analizar información de las comunicaciones de Twitter que están asociadas con crisis de salud pública", dijo Albarracin. "La percepción común es que lo que la gente lee en las redes sociales puede no ser representativo del sentimiento generalizado, sino más bienuna representación parcial o extrema. Resulta que, en este dominio, las redes sociales, específicamente Twitter, en nuestra investigación, representan exactamente el promedio de la población real de los EE. UU. "
Los investigadores se asociaron con el Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania, que realizó una encuesta representativa a nivel nacional de la población adulta de EE. UU. Durante 33 semanas en 2016 sobre actitudes, conocimientos y comportamientos relacionados con el Zika. Alrededor de 1,000 participantes por semana respondieron laencuesta.
Los investigadores también analizaron los datos de Twitter sobre el brote del virus Zika mediante la búsqueda de palabras clave relacionadas con el Zika "zika", "dengue", "fiebre amarilla", por ejemplo mediante la interfaz de programación de aplicaciones del sitio.
"Creamos un índice basado en Twitter de tres medidas que son clásicamente importantes en el control de enfermedades: actitudes, conocimientos y comportamientos", dijo Albarracin. "Esa es la tríada que se estudia en salud pública y marketing social para ver qué actitudes y prácticas de las personasestán en un momento dado o en un contexto dado. "
Los investigadores analizaron el conjunto de datos resultante de 3,8 millones de tweets en un conjunto agregado que coincidía con el período de tiempo de los datos de encuestas más tradicionales basados en teléfonos.
"La idea era poder ver si podíamos usar las redes sociales para medir la opinión pública de la misma manera que usaría una encuesta telefónica", dijo Albarracin.
Los resultados demostraron una alta capacidad para identificar las actitudes, el conocimiento y los comportamientos de la comunidad de manera oportuna y a bajo costo en las redes sociales, dijo Albarracín.
"Los datos de la encuesta de las respuestas telefónicas se correlacionaron de moderada a alta con lo que estaba sucediendo en tiempo real en Twitter", dijo.
El estudio fue "una prueba de concepto de que podemos hacer estas inferencias basadas en conversaciones en las redes sociales y establecer sistemas de vigilancia que se basan en publicaciones en las redes sociales", dijo Albarracín.
El estudio también tiene implicaciones para la salud pública, dijo Albarracin.
"Si hay una crisis de salud pública, o si desea ver cómo la gente está respondiendo a una crisis de salud pública en tiempo real, Twitter ciertamente sería un portal válido para mirar", dijo. "Es barato, es rápidoy es omnipresente, mientras que el sondeo telefónico tradicional es lento y costoso; la recopilación de datos puede llevar semanas y puede costar decenas de miles de dólares por semana, si no más.
"Y casi todo el mundo tiene un teléfono inteligente, y todo el mundo de un determinado grupo demográfico está en un canal de redes sociales u otro, lo que hace que los resultados sean tan válidos como el método de encuesta tradicional más caro".
Las redes sociales también podrían ser una herramienta eficaz para lanzar campañas de salud pública, dijo Albarracin.
"Claramente, las personas hablarán sobre su salud en línea y no parecen tener reparos en obtener información sobre temas de salud pública en las redes sociales", dijo. "Las personas no tienen miedo de hacer público y de buscar informaciónpreocupaciones. "
La metodología podría aplicarse a colecciones de tweets de otros dominios de interés, desde negocios hasta política.
"Si está tratando de hacer una investigación de mercado, en lugar de llamar a la gente, puede obtener estas medidas de las actitudes de los consumidores a través de las redes sociales", dijo Albarracin, también profesor de administración de empresas en el Gies College of Business.
El artículo se publicará en la revista Vigilancia y salud pública de la JMIR .
Los coautores de Albarracin son Man Pui Sally Chan y Mohsen Farhadloo, de la Universidad de Illinois, y Kathleen Hall Jamieson y Kenneth Winneg, del Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania.
La investigación fue apoyada por la fundación Science of Science Communication del Centro de Políticas Públicas de Annenberg en la Universidad de Pennsylvania y los Institutos Nacionales de Salud.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Phil Ciciora. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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