Las olas de calor se encuentran entre los extremos ambientales más mortales y más comunes. A medida que la tierra continúa calentándose debido a la acumulación de gases de efecto invernadero, se espera que las olas de calor se vuelvan más severas, particularmente en las ciudades, donde el hormigón y la escasez de árboles creanlo que se conoce como el efecto de isla de calor urbano.
Utilizando un modelo climático global, un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Princeton midió la intensidad con que las olas de calor interactúan con las islas de calor urbanas, ahora y en el futuro, en 50 ciudades estadounidenses en tres zonas climáticas.
En términos de aumento de la temperatura relativa, las ciudades orientales y sudorientales de hoy en día se ven más severamente afectadas por las olas de calor que las ciudades occidentales áridas y semiáridas. Esto se debe a la cantidad de superficies de hormigón impenetrables y la falta de humedad en las ciudades orientales y sudorientales en comparación conen su entorno rural. En contraste, los ambientes secos tanto rurales como urbanos experimentan aumentos de temperatura similares, y ambos tienen menos precipitaciones anuales que sus contrapartes orientales y sudorientales.
Sin embargo, para el año 2100, se espera que esto cambie. Las ciudades áridas como Phoenix se convertirán en focos de olas de calor en comparación con su entorno rural, mientras que las ciudades en la costa este se verán menos severamente afectadas por las olas de calor en comparación con las suyas. Esto se debe a que el futuro será áridolas ciudades seguirán siendo limitadas por el agua debido a la falta de superficies permeables en las ciudades, mientras que se proyecta que sus vecinos rurales ya no estarán "secos" debido a las mayores precipitaciones. El uso excesivo de aires acondicionados también emite calor en las islas de calor urbano, jugando unPapel significativo.
Los resultados están vinculados al desarrollo urbano-rural. La disponibilidad de agua de una ciudad, a través de la lluvia o el riego, dicta sus efectos de enfriamiento por evaporación sobre la temperatura, lo que reduce la gravedad de una ola de calor. En otras palabras, las ciudades con más humedad se enfriarán máscon rapidez.
"Dado que el 50 por ciento de la población mundial actualmente vive en ciudades, y se proyecta que ese porcentaje aumentará al 70 por ciento para el año 2050, existe una necesidad apremiante de comprender cómo las ciudades y los paisajes se ven afectados por las olas de calor", dijo LeiZhao, un investigador asociado postdoctoral en el Programa de Princeton en Ciencia, Tecnología y Política Ambiental STEP, con sede en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson ". Nuestro estudio explica por qué las ciudades sufren aún más durante eventos de calor extremo y aspectos más destacadoslos riesgos de calor que enfrentan los residentes urbanos ahora y en el futuro previsto "
Los resultados, publicados en Cartas de investigación ambiental resalte la importancia de las estrategias e infraestructuras de mitigación de calor, como los techos verdes, en los que la vegetación transfiere la humedad de la tierra a la atmósfera por evaporación del agua y la transpiración de las plantas.
El equipo de investigación utilizó un modelo climático global para medir las condiciones actuales 1975 a 2004 y los escenarios futuros 2071 a 2100, tanto de día como de noche. Limitaron su análisis diurno a todos los días de junio a agosto entre1-3 pm, cuando las temperaturas generalmente alcanzan su punto máximo. Para las estimaciones nocturnas, usaban la medianoche, cuando las temperaturas son más frías.
De las 50 ciudades seleccionadas para el estudio, 21 se encontraban en zonas de clima templado, 14 en climas continentales y 15 en climas secos. Las zonas de clima templado experimentan las cuatro estaciones con una variedad de temperaturas durante todo el año. Climas continentales:- donde se encuentra Chicago, por ejemplo - son conocidos por ser relativamente secos con veranos muy calurosos e inviernos muy fríos. Los climas secos y áridos suelen ser desérticos con bajas precipitaciones y cambios de temperatura amplios tanto a diario como estacionalmente.
Los investigadores se centraron en regiones templadas y secas para dibujar los contrastes de humedad entre estas dos zonas distintas. Midieron los climas continentales porque también experimentan calor mortal, a pesar de estar ubicados en climas más fríos.
Para los hallazgos diurnos, los investigadores mostraron que las ciudades templadas de hoy en día están limitadas por el agua, mientras que sus contrapartes rurales tienen mucha agua a través de la lluvia abundante. Por lo tanto, las ciudades en zonas templadas experimentan olas de calor más severas hoy. Las regiones secas de hoy en día - ambasurbano y rural: los investigadores encontraron que los recursos son limitados por el agua debido a la menor cantidad de lluvia en general.
Para 2100, esto cambiará. Se espera que la lluvia aumente en general en ambos climas en el futuro, pero se espera que la disponibilidad de agua sea limitada en las ciudades secas debido a superficies impermeables. Esto, combinado con un uso de energía de aire acondicionado significativamente elevado durante el calorolas, contribuye significativamente a los efectos sinérgicos entre las olas de calor y las islas de calor urbanas.
Por la noche, los efectos son consistentes en todas las regiones y escenarios climáticos, lo cual es preocupante. Las altas temperaturas en la noche podrían causar más muertes relacionadas con las olas de calor, ya que los habitantes de la ciudad no pueden encontrar alivio.
En términos de salud, las olas de calor que golpean las ciudades más húmedas de hoy aumentan el riesgo de mortalidad en un 3.2 por ciento. Para las ciudades áridas en el futuro, el riesgo de mortalidad aumenta en un 2.4 por ciento.
"Los impactos en la salud fueron una motivación clave para nuestro estudio. Los extremos de calor tienen efectos adversos en la salud humana y aumentan el riesgo de muerte en todas las regiones del mundo", dijo Zhao.
"Nuestros hallazgos subrayan la importancia de implementar estrategias de mitigación de calor hoy. También destacan la necesidad de más estudios de esta naturaleza para darnos una mejor idea de las ciudades y paisajes más afectados ahora y también bajo el calentamiento adicional del invernadero,"dijo el coautor principal Michael Oppenheimer, el profesor Albert G. Milbank de Geociencias y Asuntos Internacionales y el Instituto Ambiental de Princeton en la Escuela y Departamento de Geociencias Woodrow Wilson de Princeton.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton, Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson . Original escrito por B. Rose Kelly. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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