El debate continúa: ¿Qué mató a los dinosaurios?
La nueva investigación de la Universidad de Oregon ha identificado fluctuaciones relacionadas con la gravedad que datan de hace 66 millones de años a lo largo de las crestas oceánicas profundas que apuntan a un "golpe doble" del gran meteorito que golpeó la península de Yucatán en México, posiblemente desencadenando una liberación mundial demagma volcánico que podría haber ayudado a sellar el destino de los dinosaurios.
"Encontramos evidencia de un período previamente desconocido de actividad volcánica globalmente elevada durante el evento de extinción en masa", dijo el ex estudiante de doctorado de la UO Joseph Byrnes.
El estudio de Byrnes y Leif Karlstrom, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la UO, se publicó el 7 de febrero en Avances científicos . Detalla un registro de vulcanismo preservado a lo largo de las crestas del océano medio, que marca los límites oceánicos de las placas tectónicas. La evidencia proviene de cambios en la fuerza de la gravedad sobre el fondo marino.
Los resultados del estudio apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias de la UO, dijo Karlstrom, apuntan a un pulso de actividad volcánica mundial acelerada que incluye erupciones mejoradas en las trampas Deccan de India después del impacto de Chicxulub. Las trampas Deccan, en el centro-oeste de India, se formarondurante un período de erupciones masivas que derramaron capas de roca fundida a miles de pies de profundidad, creando una de las características volcánicas más grandes de la Tierra.
La región de Deccan Traps ha estado entrando y saliendo del debate sobre los dinosaurios. Se sabe que los eventos volcánicos raros a tal escala causan perturbaciones catastróficas en el clima de la Tierra y, cuando ocurren, a menudo están vinculados a extinciones masivas. Grandes eventos volcánicospuede expulsar tanta ceniza y gas a la atmósfera que pocas plantas sobreviven, lo que interrumpe la cadena alimentaria y hace que los animales se extingan.
desde la evidencia del impacto del meteorito cerca de Chicxulub actual , México, surgido en la década de 1980, los científicos han debatido si el meteorito o las erupciones de las trampas Deccan provocaron el evento de extinción que mató a todos los dinosaurios no aviares.
La mejora progresiva de los métodos de datación indica que los volcanes Deccan Traps ya estaban activos cuando el meteorito golpeó. Las ondas sísmicas resultantes que se movieron a través del planeta desde el impacto del meteorito, dijo Karlstrom, probablemente alimentaron una aceleración de esas erupciones.
"Nuestro trabajo sugiere una conexión entre estos eventos extremadamente raros y catastróficos, distribuidos por todo el planeta", dijo Karlstrom. "El impacto del meteorito puede haber influido en las erupciones volcánicas que ya estaban ocurriendo, lo que provocó un golpe uno-dos".
Esa idea ganó fuerza en 2015 cuando los investigadores de la Universidad de California, Berkeley, propusieron que los dos eventos pudieran estar conectados. Ese equipo, que incluía a Karlstrom, sugirió que el meteorito podría haber modulado el volcanismo distante al generar poderosas ondas sísmicas que produjerontemblando en todo el mundo.
Karlstrom dijo que, similar a los impactos que los terremotos tectónicos normales a veces tienen en pozos y arroyos, el estudio propuso que el temblor sísmico liberara magma almacenado en el manto debajo de las trampas de Deccan y causó las mayores erupciones allí.
Los nuevos hallazgos en la UO extienden esta activación de erupción en India a las cuencas oceánicas de todo el mundo.
Byrnes, ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Minnesota, analizó conjuntos de datos globales disponibles públicamente sobre la gravedad en el aire libre, la topografía del suelo oceánico y las tasas de diseminación tectónica.
En sus análisis, dividió el fondo marino en grupos de 1 millón de años, construyendo un registro de hace 100 millones de años. A unos 66 millones de años, encontró evidencia de un "pulso de corta duración del magmatismo marino"a lo largo de las antiguas cordilleras oceánicas. Este impulso es sugerido por un aumento en la tasa de ocurrencia de anomalías de gravedad en el aire libre observadas en el conjunto de datos.
Las anomalías de la gravedad en el aire libre, medidas en pequeños incrementos llamados miligales, explican las variaciones en la aceleración gravitacional, encontradas en las mediciones satelitales de la acumulación adicional de agua de mar donde la gravedad de la Tierra es más fuerte. Byrnes encontró cambios en las anomalías de la gravedad en el aire libre de entre cinco y20 miligales asociados con el fondo marino creados en el primer millón de años después del meteorito.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oregon . Original escrito por Jim Barlow, Comunicaciones de la Universidad. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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