Proteger áreas con anidación esporádica de tortuga boba en el Mediterráneo occidental puede ser crucial para la preservación de la especie en el futuro, según un artículo publicado en la revista Informes científicos por un equipo en el que participan los investigadores de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación de Biodiversidad de la UB IRBio Carles Carreras, Marta Pascual y Lluís Cardona. Los siguientes expertos también son coautores del estudio: MariluzParga SUBMON, Jesús Tomás y Patricia Gozalbes Universidad de Valencia, Juan José Castillo CREMA y Adolfo Marco Estación Biológica de Doñana.
Cuando las mujeres no regresan a la ubicación natal
La tortuga boba Caretta caretta es una especie marina que está presente en áreas tropicales y lugares con un clima templado. Esta tortuga carnívora anida en las costas de Japón, Omán, Australia, el Caribe y la costa este de América del Norte, Cabo Verde y el este del Mediterráneoáreas en particular, Grecia, Turquía, Chipre y Libia y emprende largas migraciones a zonas de alimentación como el Mediterráneo occidental. Regresa a la playa donde anidó anteriormente, pero algunas tortugas hembras no regresan al lugar de anidación y pueden anidaren nuevas áreas esporádicamente. Este fenómeno, que se considera excepcional, ha ido creciendo en los últimos años en las playas del Mediterráneo occidental.
Hasta ahora, la filopatría se consideraba como el principal obstáculo para que esta tortuga colonizara nuevas áreas. Este estudio revela por primera vez que C. caretta tiene mecanismos para colonizar nuevas áreas utilizando las áreas de alimentación como puente. Esta estrategia clave permitió que esta especie sobreviviera durante millones de años, además de extenderse por todo el mundo y comenzar a colonizar playas en el Mediterráneo occidental
"El fenómeno del calentamiento global puede convertir las playas de anidación actuales en no anidadoras. Por lo tanto, la tortuga buscaría nuevos lugares para anidar", dice el profesor Carles Carreras, primer autor del estudio y miembro del Departamento deGenética, Microbiología y Estadística de la UB e IRBio.
Siguiendo a la tortuga a través de un estudio de ADN
El nuevo estudio analiza un total de 40 episodios de anidación esporádicos, registrados en las costas de España, Italia y Francia, desde 1870 hasta 2015. Los investigadores aplicaron técnicas de alta resolución para el estudio del ADN mitocondrial y microsatélites de muestras de anidaciónlugares.
"La principal limitación para estudiar poblaciones a través del ADN es la movilidad de las especies y su amplia difusión. Por lo tanto, necesitamos una red de colaboradores internacionales para obtener muestras de las áreas donde anida la tortuga y, por lo tanto, tener todas las piezas necesarias para reconstruir el rompecabezasde su estructura de población ", agrega Carles Carreras.
Los expertos usan marcadores con una cierta variabilidad genética para definir la estructura causada por la filopatría. Los fragmentos de ADN mitocondrial ─transmitidos solo por las madres─ aportan datos sobre la estructura genética creada por las mujeres. Sin embargo, los microsatélites ─ heredados de ambos progenitores─proporcione información sobre la composición genética de los machos también. Utilizando estos marcadores, el estudio revela que las tortugas de anidación esporádicas provienen de poblaciones adicionales, como las del Atlántico occidental o el Mediterráneo oriental.
El sexo depende de la temperatura
En las tortugas marinas, el sexo está determinado por la temperatura de incubación cuando la tortuga pone los huevos en la playa de anidación. Cada tortuga hembra puede poner más de 100 huevos, que se incuban entre 40 y 80 días en la arena. En el Mediterráneo occidental,con temperaturas cada vez más altas, un fenómeno de "feminización" podría tener lugar en las playas de anidación, es decir, un aumento en el número de hembras nacidas.
"En las áreas de reproducción comunes en latitudes con una temperatura más cálida, ya hay una alta proporción de tortugas hembras, que en algunos casos alcanza el 90%. Esto podría implicar el colapso de estas poblaciones si no hay más playas de anidación concondiciones de temperatura adecuadas ", advierte Carles Carreras.
Sin embargo, en la mayoría de los nidos esporádicos en el Mediterráneo occidental, con temperaturas más frías ", los datos muestran que hay muchas tortugas macho. La anidación esporádica podría permitir el establecimiento de nuevas poblaciones en las áreas del Mediterráneo occidental, pero solo si las temperaturas aumentan lo suficiente enel futuro para producir hembras también ", dice el profesor Lluís Cardona, miembro del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales, e IRBio.
"No puede haber colonización sin una producción importante de hembras, de acuerdo con los modelos presentados en el nuevo estudio. Sin embargo, con los escenarios de calentamiento global que se espera que tengan lugar en el futuro, estas condiciones podrían tener lugar para que las poblaciones reproductivasde la tortuga boba establecida en el Mediterráneo occidental ", concluye Cardona, miembro del Grupo de Investigación sobre Grandes Vertebrados Marinos de la UB.
Turismo y sostenibilidad: cada vez más difícil
La mayoría de los nidos de tortugas en las costas peninsulares del Mediterráneo fueron encontrados por turistas o nadadores. Una vez que se encuentran, la prioridad siempre ha sido protegerlos y llevarlos a áreas menos concurridas, una tarea realizada por expertos en gestión ambiental.Cada vez es más importante la presión humana en la costa, el peligro para las hembras que anidan esporádicamente también es cada vez mayor. Por lo tanto, una hembra que intentó anidar hasta tres veces en una playa en Ibiza no pudo hacerlo debido a los turistas. Varias instituciones yLas entidades lanzaron iniciativas para estudiar y proteger estos nidos esporádicos que aparecen en la costa mediterránea.
Con respecto a la UB, los equipos de investigación de la Facultad de Biología e IRBio están desarrollando estudios para identificar las playas que tienen las mejores condiciones para albergar nidos esporádicos por la tortuga boba. Si la cantidad de nidos crece, como parece, lo haráserá necesario un sistema de gestión integrado para el turismo en la anidación de tortugas already ya tiene éxito en otras partes del mundo─, advierten los expertos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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