El esqueleto parcial de una nueva especie de dinosaurio herbívoro del tamaño de un pavo ha sido descubierto en rocas de 113 millones de años en el sureste de Australia. Como se informó en una revista de acceso abierto PeerJ , los huesos fosilizados de la cola y los pies dan una nueva visión de la diversidad de los pequeños dinosaurios herbívoros bípedos llamados ornitópodos que deambulaban por el gran valle del rift que una vez existió entre Australia y la Antártida. El nuevo dinosaurio ha sido nombrado Diluvicursor pickeringi lo que significa el dinosaurio de Pickering's Flood-Running.
Las rocas del Cretácico Inferior de las cuencas sedimentarias profundas que se formaron dentro de la grieta antártica-australiana ahora están expuestas como plataformas rocosas cortadas por las olas y acantilados a lo largo de la costa sur de Victoria. El esqueleto de Diluvicursor pickeringi fue descubierto en 2005 por el prospector voluntario George Caspar, erosionándose de una plataforma de roca en una localidad llamada Eric the Red West, cerca de Cape Otway.
" Diluvicursor muestra por primera vez que había al menos dos tipos de cuerpo distintos entre ornitópodos estrechamente relacionados en esta parte de Australia ", dijo el Dr. Matt Herne, autor principal del nuevo estudio.
"Uno fue ligeramente construido con una cola extraordinariamente larga, mientras que el otro, Diluvicursor , fue más sólidamente construido, con una cola mucho más corta. Nuestra reconstrucción preliminar de la musculatura de la cola de Diluvicursor sugiere que este dinosaurio era un buen corredor, con músculos poderosos que retraían las piernas ", dijo el Dr. Herne.
"La comprensión de la ecología de estos dinosaurios: qué comieron, cómo se movieron, dónde deambularon, basándose en la interacción entre la anatomía y el medio ambiente presenta desafíos emocionantes para futuras investigaciones"
El nombre de la especie honra al fallecido David Pickering, quien fue Gerente de la Colección de Museos Victoria, Paleontología de Vertebrados. David contribuyó significativamente a la paleontología australiana en el laboratorio y en el campo, y ayudó incansablemente a innumerables estudiantes de paleontología e investigadores a lograr sus objetivos. Lamentablemente, Davidfalleció hace poco más de un año en la víspera de Navidad de 2016.
El sitio de Eric the Red West tiene una importancia adicional, ya que ayuda a construir una imagen del antiguo ecosistema del valle del rift. Los restos de vertebrados fósiles en este sitio fueron enterrados en profundos recorridos en la base de un poderoso río, junto con tocones de árboles transportados por inundaciones, troncos y ramas.
"El cadáver de la Diluvicursor pickeringi el holotipo parece haberse enredado en un atasco de troncos en el fondo de este río ", explicó el Dr. Herne." El tamaño de algunos de los troncos en el depósito y la abundancia de madera sugieren que el río atravesó una llanura de inundación bien boscosaEs probable que los troncos preservados en el sitio representen bosques de coníferas de árboles dentro de familias que todavía se ven en Australia ".
"Gran parte del material de vertebrados fósiles de Eric the Red West aún no se ha descrito, por lo que ahora se anticipan más dinosaurios y otros animales emocionantes de este sitio"
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Materiales proporcionados por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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