Los astrónomos han recordado el tiempo poco después del Big Bang y han descubierto remolinos de gas en algunas de las primeras galaxias que se formaron en el Universo. Estos "recién nacidos", observados tal como aparecieron hace casi 13 mil millones de años,giró como un remolino, similar a nuestra Vía Láctea. Esta es la primera vez que es posible detectar movimiento en galaxias en un punto tan temprano en la historia del Universo.
Un equipo internacional dirigido por el Dr. Renske Smit del Instituto Kavli de Cosmología de la Universidad de Cambridge utilizó el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA en Chile para abrir una nueva ventana al Universo distante, y por primera vezha sido capaz de identificar galaxias formadoras de estrellas normales en una etapa muy temprana de la historia cósmica con este telescopio. Los resultados se informan en la revista Naturaleza , y se presentará en la 231ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana.
La luz de los objetos distantes tarda en llegar a la Tierra, por lo que observar objetos que están a miles de millones de años luz de distancia nos permite mirar hacia atrás en el tiempo y observar directamente la formación de las primeras galaxias. El Universo en ese momento, sin embargo, estaba lleno deuna `` neblina '' oscura de gas de hidrógeno neutro, que dificulta ver la formación de las primeras galaxias con telescopios ópticos.
Smit y sus colegas usaron ALMA para observar dos pequeñas galaxias recién nacidas, ya que existían solo 800 millones de años después del Big Bang. Al analizar la 'huella digital' espectral de la luz infrarroja lejana recolectada por ALMA, pudieron establecerdistancia a las galaxias y, por primera vez, ver el movimiento interno del gas que alimentó su crecimiento.
"Hasta ALMA, nunca hemos podido ver la formación de galaxias con tanto detalle, y nunca hemos podido medir el movimiento del gas en las galaxias tan temprano en la historia del Universo", dijo el coautor Dr.Stefano Carniani, del Laboratorio Cavendish de Cambridge y el Instituto de Cosmología Kavli.
Los investigadores encontraron que el gas en estas galaxias recién nacidas giraba y giraba en un movimiento de remolino, similar a nuestra propia galaxia y otras galaxias más maduras mucho más tarde en la historia del Universo. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, aproximadamente cinco veces más pequeño quela Vía Láctea: estas galaxias formaban estrellas a un ritmo mayor que otras galaxias jóvenes, pero los investigadores se sorprendieron al descubrir que las galaxias no eran tan caóticas como se esperaba.
"En el Universo temprano, la gravedad hizo que el gas fluyera rápidamente hacia las galaxias, agitándolas y formando muchas estrellas nuevas; las violentas explosiones de supernovas de estas estrellas también hicieron que el gas se volviera turbulento", dijo Smit, quien es miembro de Rubicon.en Cambridge, patrocinado por la Organización de Investigación Científica de los Países Bajos. "Esperábamos que las galaxias jóvenes fueran dinámicamente 'desordenadas', debido a los estragos causados por la explosión de estrellas jóvenes, pero estas mini-galaxias muestran la capacidad de retener el orden y parecen estar bien reguladasA pesar de su pequeño tamaño, ya están creciendo rápidamente para convertirse en una de las galaxias 'adultas' como vivimos hoy ".
Los datos de este proyecto sobre galaxias pequeñas allanan el camino para estudios más grandes de galaxias durante los primeros mil millones de años de tiempo cósmico. La investigación fue financiada en parte por el Consejo Europeo de Investigación y el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología del Reino Unido STFC.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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