Uno de los efectos clave de la extinción masiva al final del Pérmico, hace 252 millones de años, fue el rápido calentamiento de las aguas y atmósferas tropicales.
La forma en que esto afectó la vida en tierra ha sido incierta hasta ahora.
En un nuevo estudio publicado hoy, el Dr. Massimo Bernardi y el Profesor Mike Benton de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol muestran cómo los primeros reptiles fueron expulsados de los trópicos.
Los geólogos ya habían demostrado que las temperaturas oceánicas aumentaron entre 10 y 15 grados centígrados como resultado del calentamiento global provocado por una erupción volcánica masiva.
Los enormes volcanes en erupción en Siberia arrojaron miles de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, desencadenando una reacción en cadena que implicó el calentamiento global, la lluvia ácida y la pérdida de oxígeno del lecho marino.
Juntas, estas crisis ambientales llevaron a la muerte del 95 por ciento de las especies.
Diez líneas principales de reptiles sobrevivieron a la crisis y repoblaron la Tierra en el posterior Triásico Temprano. Sin embargo, evitaron los trópicos, al igual que los peces y otros animales en los océanos. Se entendió que la limpieza tropical había duradovarios millones de años, pero el nuevo trabajo muestra que ese no es el caso.
El Dr. Bernardi, autor principal, ahora curador de paleontología en el Museo de Ciencias MUSE en Trento, norte de Italia, dijo: "Pensamos en utilizar todos los datos disponibles para hacer que nuestro estudio sea lo más completo posible".
"Hasta ahora, la gente usaba solo los esqueletos de los primeros reptiles antes y después de la crisis, pero estos se encuentran solo en Rusia y Sudáfrica, por lo que es imposible documentar cualquier cambio latitudinal.
"Habíamos estado construyendo una enorme base de datos que integraba tanto datos esqueléticos como de huella, y esto permitió llenar muchos vacíos, por ejemplo, en Europa y América del Norte".
El coautor, el profesor Benton, agregó: "Nuestros análisis muestran que los reptiles terrestres se movieron al norte 10 o 15 grados para escapar del calor tropical".
"La huella y los datos del esqueleto concuerdan en esto, pero tuvimos que considerar cómo las distribuciones geográficas de fósiles coincidían con las masas de tierra disponibles y la disponibilidad de roca. Después de todo tipo de verificación de posibles errores, tenemos claro que esto es un efecto real"
A medida que la agitación en el Triásico Temprano se calmó, los reptiles regresaron a los trópicos, pero también mantuvieron sus faunas templadas. La agitación tuvo un efecto estimulante y muchos grupos nuevos aparecieron en escena, incluidos los primeros dinosaurios.
El Dr. Bernardi dijo: "Este fue un momento importante en la historia de la vida. Marca el final de los antiguos tipos de animales en los océanos y en la tierra, y el comienzo de las faunas de estilo moderno que vemos hoy.
"Lo que hemos hecho es tratar de profundizar en nuestra comprensión de las consecuencias exactas del calentamiento global rápido durante un evento histórico bien documentado. Esto podría ser útil para comprender lo que podría suceder en el futuro a medida que experimentamos más calentamiento globalhoy."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :