Goannas ha superado a los zorros como el depredador número uno de la tortuga boba en peligro de extinción en su segunda playa de anidación más grande de Queensland.
Un estudio de la Universidad de Queensland ha encontrado que desde que se controlaron los zorros rojos salvajes en la década de 1980, ha habido un aumento en el número de incursiones de goanna en los nidos de tortuga boba en la playa de Wreck Rock, al sur de Agnes Waters.
Los estudiantes de doctorado de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ, Juan Lei y el Dr. David Booth, observaron, con la ayuda de los voluntarios de Turtle Care Queensland Inc y las cámaras trampa, que los depredadores perturban hasta 400 nidos en la playa en un año.
"Descubrimos que solo grandes goannas macho con manchas amarillas cavaron nidos de tortugas marinas abiertas, pero una vez que se abrió el nido, otros lagartos, como monitores de encaje y goannas más pequeñas con manchas amarillas, los allanaron", dijo el Dr. Booth.
"Habíamos esperado que la mayoría de los nidos fueran descubiertos dentro de uno o dos días de haber sido construidos debido a las señales visuales y de olor dejadas por la tortuga hembra.
"Pero lo que encontramos fue que la probabilidad de que un nido de tortuga fuera abierto por un goanna no estaba relacionado con la edad del nido o incluso con la presencia de cangrejos fantasmas, que perturban los nidos al excavar y potencialmente liberar esos olores que atraen la atención de un goanna.
"Así que todavía no conocemos el mecanismo por el cual los goannas descubren y atacan los nidos de tortugas marinas que han pasado varias semanas en el período de incubación"
El Dr. Booth dijo que estudiar las relaciones entre depredadores y presas, y las interacciones entre diferentes depredadores que cazan a la misma presa, fueron importantes en la investigación ecológica.
"Una especie de depredador puede proporcionar la señal que indica la ubicación de la presa a la otra especie de depredador, particularmente cuando las fuentes de alimentos se vuelven dispersas", dijo.
El estudio, respaldado por una subvención del Programa de Protección de Tortugas Nido a Océano, se publica en Ecología Austral .
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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