Las mariposas vuelan durante el día mientras que las polillas viajan por la noche, o eso crees. En realidad, su comportamiento es mucho más complicado.
Un nuevo estudio del Museo de Historia Natural de Florida ofrece la primera descripción completa de la cuestión sorprendentemente compleja de cuándo las mariposas y las polillas están activas.
La investigación identifica valores atípicos, mariposas voladoras nocturnas y polillas que disparan durante el día, y señala casi 50 cambios de comportamiento nocturno a diurno sobre la historia evolutiva de los insectos. También sugiere que el ancestro más antiguo de las mariposas y las polillas voló durante eldía, no de noche, como se pensaba anteriormente.
Si bien se sabe poco o nada acerca de cuándo la gran mayoría de las especies de mariposas y polillas vuelan, comen y se aparean, el estudio proporciona un marco básico y muy necesario al recopilar datos existentes, dijo el autor principal Akito Kawahara, profesor asociado y curador enEl Centro McGuire del museo para Lepidópteros y Biodiversidad en la Universidad de Florida.
"Aunque las mariposas y las polillas se han estudiado durante siglos, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre ellas", dijo. "Queríamos reunir todos los datos cuando estos insectos están activos para obtener una mejor imagende lo que está sucediendo. Todavía hay grandes lagunas en nuestro conocimiento, y muchos grupos están poco estudiados, especialmente en las polillas, pero esto sienta las bases para futuros estudios ".
Para reunir todos los datos disponibles sobre cuándo las mariposas y las polillas están activas, Kawahara y siete de los miembros de su laboratorio alquilaron una casa de Airbnb durante el fin de semana, abrieron un documento compartido de Google, dividieron los linajes de los lepidópteros y comenzaron a investigar los dos siglos de valor científicoliteratura.Agregaron información de etiquetas de especímenes de museos y observaciones personales, categorizando mariposas y polillas como vuelo diurno, nocturno o crepuscular.
Mapearon estas categorías en el árbol evolutivo de los lepidópteros, el orden que incluye mariposas y polillas, e introdujeron los datos en un programa de computadora. El equipo luego usó el programa para predecir cuándo las mariposas que vivieron hace millones de años estaban activas.
El estudio predice que se estima que del 75 al 85 por ciento de los lepidópteros son nocturnos, y aproximadamente del 15 al 25 por ciento están activos durante el día. Pocas especies vuelan solo durante las horas del crepúsculo.
Sus hallazgos se presentan en un artículo publicado en Diversidad y evolución de organismos .
Debido a que la mayoría de los lepidópteros están activos durante la noche, los científicos pensaron que el ancestro común de las mariposas y las polillas era nocturno. Pero el programa de computadora predijo que el ancestro voló durante el día, un hallazgo inesperado basado en el hecho de que el grupo de las polillas estaba más estrechamente relacionadopara caddisflies, parientes cercanos de mariposas y polillas, está activo durante el día.
"Eso es lo que parecen decir los datos", dijo Kawahara. "La hipótesis era que los lepidópteros comenzaron a pasar a la actividad diaria para evitar ser comidos por los murciélagos, pero la respuesta puede no ser tan simple".
Aunque existen pocas características físicas que marcan a una especie como voladora diurna o nocturna, el estudio identificó varias tendencias. Las alas coloridas generalmente están relacionadas con la actividad diurna, mientras que las alas más oscuras generalmente se asocian con la actividad nocturna o la actividad diurna en áreas más oscuras.
"Durante el día, las señales visuales se usan más", dijo Kawahara. "Debido a que hay más luz, los insectos usan los colores como una forma de exhibición". También existe una fuerte correlación entre la actividad nocturna y el desarrollo de los órganos auditivos, que según Kawahara pudo haberse originado como un mecanismo de defensa contra los murciélagos que se alimentan de insectos.
Si bien la mayoría de las polillas son nocturnas y casi todas las mariposas vuelan durante el día, hay valores atípicos notables.
Algunas polillas que vuelan durante el día, como ciertas especies de polillas de seda, tienen "alas grandes y llamativas", dijo Kawahara, mientras que otras, como las polillas tigre y las polillas barrena, imitan a las abejas o avispas para alejar a los posibles depredadores.Otros viven a grandes altitudes o en áreas más frías o están activos en otoño o invierno y probablemente se adaptaron a la actividad diurna porque las temperaturas en la noche eran demasiado frías para volar, dijo.
El único grupo de mariposas que se sabe que es nocturno, los Hedylidae, durante mucho tiempo se confundieron con las polillas debido a sus alas de color opaco y sus órganos auditivos, que carecen de la mayoría de las mariposas.
El estudio mostró casi 50 cambios de actividad nocturna a diurna, y probablemente haya habido muchos más, dijo Kawahara.
"Algunos de estos cambios pueden no haberse desarrollado tan bien, creo que probablemente ha habido mucha extinción", dijo. "Pero esto muestra cómo
Los lepidópteros son increíblemente adaptables a todo tipo de ambientes, ya sea la cima de una montaña, una selva amazónica o una isla. Es por eso que pueden cambiar entre la noche y el día y sobrevivir en esas condiciones ".
Uno de los próximos proyectos del equipo es usar fósiles para agregar marcas de tiempo al árbol evolutivo de los lepidópteros. Saber cuándo las mariposas y las polillas cambiaron de la actividad diurna a la noche, o viceversa, podría ayudar a responder la pregunta principal que molesta a Kawahara.
"¿Por qué sucede esto?", Dijo. "¿Es competencia, depredación, apareamiento? Simplemente no lo sabemos"
Señaló que el conjunto de datos del estudio solo representa alrededor de 500 de 160,000 especies de lepidópteros descritas, y las especies no descritas de mariposas y polillas podrían ser entre 500,000 y un millón.
"Simplemente todavía no tenemos esos datos", dijo. "Estamos haciendo inferencias basadas en lo poco que sabemos".
Pero no es necesario ser un científico para ayudar a cerrar las brechas de conocimiento, dijo. Al publicar fotos con marcas de tiempo de mariposas y polillas en las redes sociales y herramientas como iNaturalist, el público puede proporcionar a los científicos las necesidades necesariasinformación.
"Grabar lo que ves en tu patio o en la luz de tu porche por la noche es realmente valioso", dijo Kawahara. "En su mayor parte, no tenemos información específica sobre cuándo ciertos insectos están activos, incluso de especímenes en el museocolecciones. Estas preguntas realmente no pueden responderse sin la ayuda del público. Es aún más importante documentar los insectos a medida que vemos desaparecer especies ".
Los coautores del estudio son David Plotkin, Chris Hamilton, Harlan Gough, Ryan St Laurent, Hannah Owens y Nicholas Homziak del Museo de Florida y Jesse Barber de la Universidad Estatal de Boise.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :