Los investigadores de CIRES y RASEI sugieren que los recursos eólicos en el próximo siglo pueden disminuir en muchas regiones del hemisferio norte, y podrían aumentar drásticamente en varias regiones críticas del sur. El primer estudio de este tipo que predice cómo la energía eólica mundialpuede cambiar con el cambio climático aparece hoy en Geociencia de la naturaleza.
"Ha habido una gran cantidad de investigaciones que analizan el posible impacto climático de las transformaciones de producción de energía, como cambiar de combustibles fósiles hacia energías renovables", dijo el autor principal Kris Karnauskas, miembro de CIRES y profesor asistente en ciencias atmosféricas y oceánicas ATOCen CU Boulder. "Pero no se centra tanto en el impacto del cambio climático en la producción de energía por las energías renovables dependientes del clima, como la energía eólica".
La energía eólica solo genera alrededor del 3,7 por ciento del consumo mundial de energía en la actualidad, pero la capacidad de energía eólica mundial aumenta rápidamente, alrededor del 20 por ciento al año. Karnauskas y sus colegas Julie Lundquist y Lei Zhang, también en ATOC, querían comprender mejor los posibles cambios enproducción, por lo que recurrieron a un conjunto internacional de resultados de modelos climáticos para evaluar los cambios en los recursos de energía eólica en todo el mundo. Luego, el equipo utilizó una "curva de potencia" de la industria de la energía eólica para convertir las predicciones de vientos, densidad y temperatura globales en unEstimación del potencial de producción de energía eólica.
Si bien no todos los modelos climáticos acordaron lo que traerá el futuro, es posible que se produzcan cambios sustanciales, especialmente una asimetría prominente en el potencial de energía eólica en todo el mundo. Si las emisiones de dióxido de carbono continúan en niveles altos, los recursos de energía eólica pueden disminuiren las latitudes medias del hemisferio norte, y aumentar en el hemisferio sur y los trópicos para 2100.
Curiosamente, el equipo también descubrió que si los niveles de emisión se mitigan, bajando en las próximas décadas, solo ven una reducción de la energía eólica en el norte; no se puede contrarrestar con un aumento de la energía en el sur.
Los encargados de la toma de decisiones sobre energía renovable generalmente planean e instalan parques eólicos en áreas con vientos consistentemente fuertes hoy. Por ejemplo, las praderas del Medio Oeste de Estados Unidos, persistentemente ventosas hoy y en las últimas décadas están salpicadas de decenas de miles de turbinas.La nueva evaluación encuentra que la producción de energía eólica en estas regiones durante los próximos veinte años será similar a la de hoy, podría caer significativamente a finales de siglo.
Por el contrario, la producción potencial de energía eólica en el noreste de Australia podría ver aumentos dramáticos.
Karnauskas y sus coautores encontraron en sus resultados de modelado diferentes razones para la disminución del Norte y el aumento del Sur en el potencial de energía eólica en el escenario de altas emisiones. En el Hemisferio Norte, las temperaturas más cálidas en el Polo Norte debilitan eldiferencia de temperatura entre esta región fría y el ecuador cálido. Un gradiente de temperatura más pequeño significa vientos más lentos en las latitudes medias del norte.
"Estas disminuciones en América del Norte ocurren principalmente durante la temporada de invierno, cuando esos gradientes de temperatura deben ser fuertes e impulsar vientos fuertes", dijo el profesor asociado Lundquist, quien también es miembro de RASEI. Además de América del Norte, el equipo identificó posiblesreducciones de la energía eólica en Japón, Mongolia y el Mediterráneo. Esto puede ser una mala noticia para los japoneses, que están acelerando rápidamente su desarrollo de energía eólica.
En el hemisferio sur, donde hay más océano que tierra, aumenta un tipo diferente de gradiente: la tierra se calienta más rápido que los océanos circundantes, mucho más grandes. Ese gradiente intensificado aumenta los vientos. Los puntos críticos para los posibles aumentos de la energía eólica incluyen: Brasil, África occidental, Sudáfrica y Australia.
"Europa es un gran signo de interrogación", agregó Karnauskas. "No tenemos idea de lo que veremos allí. Eso casi da miedo, dado que Europa ya está produciendo mucha energía eólica". La tendencia en esta región yen otros, como el sureste de los Estados Unidos es demasiado incierto: algunos modelos pronostican un aumento de la energía eólica y otros una disminución.
En un mundo en calentamiento, aprovechar más la energía eólica en las próximas décadas podría ser crítico para los países que intentan cumplir con los estándares de reducción de emisiones establecidos por el Acuerdo Climático de París. Los resultados del equipo pueden ayudar a informar a los tomadores de decisiones en todo el mundo a determinar dónde invertir esta tecnología.
"Los modelos climáticos son demasiado inciertos acerca de lo que sucederá en regiones de energía eólica altamente productivas, como Europa, Estados Unidos Central y Mongolia Interior", dijo Lundquist. "Necesitamos usar diferentes herramientas para tratar de pronosticar el futuro,- este estudio global nos da una hoja de ruta para saber dónde deberíamos centrarnos a continuación con herramientas de mayor resolución "
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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