La investigación ha demostrado que la salud física y emocional de una mujer durante el embarazo afecta al feto en desarrollo. Sin embargo, se sabe menos sobre el efecto de estresores anteriores y el trastorno de estrés postraumático en una mujer embarazada.
Con ese fin, los investigadores de la Universidad de Michigan midieron la hormona del estrés cortisol en mujeres embarazadas desde el embarazo temprano hasta que su bebé tenía 6 semanas de edad. Descubrieron que aquellas con un tipo de trastorno de estrés postraumático disociativo que a menudo está relacionado con el abuso o trauma infantiltenían niveles hasta 10 veces más altos que sus pares.
Estos niveles tóxicos de cortisol pueden contribuir a problemas de salud en la próxima generación, dijo Julia Seng, profesora de enfermería y autora principal del estudio.
"Sabemos por la investigación sobre los orígenes del desarrollo de la salud y la enfermedad que el primer ambiente del bebé en el cuerpo de su madre tiene implicaciones para la salud a lo largo de la vida", dijo Seng. "Una mayor exposición al cortisol puede indicarle al feto que se adapte de manera queayuda a la supervivencia, pero no ayuda a la salud y la longevidad. Este hallazgo es muy útil porque nos ayuda a saber qué mujeres tienen más probabilidades de exhibir el mayor nivel de estrés y hormonas del estrés durante el embarazo y el posparto ".
El cortisol a veces se llama la hormona del estrés porque se libera en situaciones estresantes como parte de la respuesta de huir o luchar. Los niveles de cortisol que se mantienen altos están relacionados con problemas de salud graves como enfermedades cardíacas y presión arterial alta, y pueden aumentar el pesoganancia, depresión y ansiedad además de una serie de otros problemas. El efecto del cortisol elevado en un feto en desarrollo no se entiende bien, pero el cortisol elevado y el estrés también contribuyen al parto prematuro
En el estudio, 395 mujeres que esperaban su primer hijo se dividieron en cuatro grupos: aquellas sin trauma, aquellas con trauma pero sin TEPT, aquellas con TEPT clásico y aquellas con TEPT disociativo.
Los investigadores midieron el cortisol salival en diferentes momentos durante el día. Luego, 111 de esas mujeres dieron muestras de saliva hasta el posparto. La diferencia en el cortisol fue mayor al comienzo del embarazo, cuando los niveles eran ocho veces más altos en la tarde y 10 veces más altos a la hora de acostarse parael grupo disociativo que para otras mujeres.
Alrededor del 8 por ciento de las mujeres embarazadas en el estudio tenían TEPT, un trastorno que se produce cuando los síntomas de ansiedad y miedo persisten bien después de la exposición a eventos estresantes. Alrededor del 14 por ciento de ese grupo tenía el TEPT disociativo más complejo, que se asoció con un mayorcortisol.
"Ha sido un misterio en nuestro campo por qué el cortisol a veces es alto con TEPT y a veces no", dijo Seng. "Este hallazgo de que en el embarazo es solo el subgrupo disociativo que tiene cortisol alto nos da más para seguir para futuras investigaciones."
Seng se sorprendió de lo alto que era el cortisol en el grupo disociativo. También dijo que los investigadores esperaban que las mujeres con TEPT clásico también experimentaran cortisol elevado, y el hecho de que no lo hicieran es una buena noticia.
"Podemos hacer algo para las 1 a 2 de cada 100 mujeres embarazadas que tienen este trastorno de estrés postraumático disociativo", dijo Seng. "Podemos trabajar con ellas para que el embarazo, la atención de maternidad, el trabajo de parto, la lactancia materna y la crianza temprana sean menos probablespara desencadenar reacciones de estrés. Y podemos conectarlos a los servicios de salud mental cuando estén listos para tratar su TEPT ".
Seng y su colaborador Mickey Sperlich han desarrollado un programa de educación específico para el TEPT para mujeres embarazadas con un trauma infantil llamado Survivor Moms 'Companion, que se puso a prueba en Michigan y actualmente se está poniendo a prueba en Inglaterra.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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