Cuando dormimos, nuestro organismo pasa por diferentes fases del sueño, sin embargo, el cerebro permanece interconectado durante el sueño no REM, lo que se pensaba que no sucedería. El hallazgo de un equipo europeo de investigadores también ha permitido analizar el científicobase de la conciencia, un campo cada vez más importante de la neurociencia.
El sueño se compone de varios ciclos en los que hay diferentes etapas: onda lenta y rápida, que conforman el sueño no REM y el sueño REM. Durante la noche, es normal experimentar cuatro o cinco ciclos completos, cada uno de los cuales dura aproximadamentenoventa minutos.
Diversas investigaciones han demostrado que la comunicación entre diferentes áreas de la corteza cerebral se interrumpe durante el sueño no REM y también cuando un paciente está bajo anestesia, debido a la pérdida de conciencia.
"Se pensaba que el cerebro se desconectaba durante el sueño no REM y que las áreas individuales ya no podían comunicarse de manera efectiva", explicó Umberto Olcese, investigador del Instituto Swammerdam de Ciencias de la Vida de la Universidad de Amsterdam Países Bajos.
Olcese y el resto del equipo de investigación que involucró a investigadores del proyecto europeo CANON y que fue dirigido por el Prof. Cyriel Pennartz, quien participa en el Proyecto emblemático europeo del cerebro humano descubrió que no todas las formas de comunicación dentro del cerebrola corteza se pierde durante el sueño no REM. Específicamente, se conservan las correlaciones entre las neuronas ubicadas dentro de las regiones individuales y entre algunas subpoblaciones de neuronas ubicadas en diferentes áreas cerebrales.
Para llegar a estas conclusiones, publicado en ' El diario de la neurociencia ', los investigadores estudiaron cómo el cerebro regula las conexiones neuronales de la neocorteza y el hipocampo en las ratas.
Avances en el estudio de la conciencia
En una segunda investigación publicada en la misma revista, un equipo de investigadores del Proyecto Cerebro Humano y el proyecto CANON analizaron el estado de conciencia desde una perspectiva de neurociencia.
Aunque históricamente este concepto ha sido estudiado desde un punto de vista filosófico, los expertos han revisado varios estudios científicos que reflejan la importancia de una comunicación adecuada entre las áreas corticales en el proceso.
"La investigación neurocientífica sobre la conciencia impulsada por nuevos métodos y avances teóricos debería ser cada vez más sólida y aceptada, ya que ahora se está comenzando a hacer un progreso científico y clínico notable", señalaron los autores.
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