En el siglo XIX, más de 5 millones de alemanes se mudaron a América del Norte. No fue solo un siglo de pobreza, guerra y revoluciones en lo que hoy es Alemania, sino también de clima variable. Comenzando en el final del período frío conocidocomo la Pequeña Edad de Hielo, el siglo vio avances glaciares en los Alpes, y una serie de inviernos fríos y veranos frescos, así como otros eventos climáticos extremos, como sequías e inundaciones.
"En general, encontramos que el clima explica indirectamente hasta el 20-30% de la migración del suroeste de Alemania a América del Norte en el siglo XIX", dice Rüdiger Glaser, profesor de la Universidad de Friburgo, Alemania, y autor principal deel Clima del pasado estudio
Los investigadores pudieron ver una firma climática en la mayoría de las principales olas de migración del suroeste de Alemania durante el siglo XIX. "La cadena de efectos es claramente visible: las malas condiciones climáticas conducen a bajos rendimientos de los cultivos, al aumento de los precios de los cereales y finalmente a la emigración", dice Glaser"Pero es solo una pieza del rompecabezas"
"Nuestros resultados muestran que la influencia del clima se marcó de manera diferente durante las diferentes olas de migración", agrega Iso Himmelsbach, otro de los investigadores de la Universidad de Friburgo que participó en el estudio.
El equipo estudió estadísticas oficiales de migración y datos de población del siglo XIX, así como datos meteorológicos, cifras de cosecha y registros de precios de cereales. Se centraron en la región que ahora es el estado de Baden-Württemberg, donde muchos de los inmigrantes:, como Charles Pfizer, de fama farmacéutica, se originó en. Comenzaron por identificar las principales olas de migración y luego investigaron en qué medida el clima jugó un papel en conducir a las personas a América del Norte durante cada una de ellas.
La primera ola siguió a la erupción del volcán Tambora en Indonesia en 1815. La ceniza volcánica y los gases arrojados a la atmósfera causaron que las temperaturas cayeran alrededor del mundo durante unos años después de la erupción. El 'año sin verano', 1816,estaba húmedo y frío, lo que causaba pérdidas de cosechas generalizadas, hambruna y emigración.
"Otro año de migración pico, 1846, tuvo un verano extremadamente caluroso y seco que condujo a malas cosechas y altos precios de los alimentos", dice Annette Bösmeier, investigadora de la Universidad de Friburgo que también participó en el estudio. "Estos dos añosde los altos números de migración parecen estar muy influenciados por los cambios climáticos, mientras que para otras olas de migración, otras circunstancias parecen ser más importantes ", agrega.
El clima fue un factor menos significativo para impulsar la mayor ola de emigración, de 1850 a 1855, descubrieron los investigadores. Si bien el clima desfavorable afectó los cultivos, lo que provocó bajas cosechas durante este tiempo, otros factores también elevaron los precios de los alimentos. Durante la Guerra de Crimea 1853-1856, por ejemplo, Francia prohibió las exportaciones de alimentos, presionando a los mercados alemanes de granos. En ese momento, las autoridades de Baden también pagaron a las personas más pobres para que abandonaran el país en un intento por evitar levantamientos y ahorrar en bienestar.también aumentó los números de emigración.
"La migración en el siglo XIX fue un proceso complejo influenciado por múltiples factores. La falta de perspectivas económicas, la presión social, el desarrollo de la población, las disputas religiosas y políticas, la guerra, los lazos familiares y la promoción de la emigración desde diferentes lados influyeron en la decisión de la gente de irsesu país de origen ", concluye Glaser." Sin embargo, vemos claramente que el clima fue un factor importante ".
En los últimos años, el clima ha tomado una etapa central en las discusiones sobre migración, ya que se espera que el cambio climático futuro conduzca a una migración masiva 'refugiados climáticos', a medida que el nivel del mar aumenta y los eventos climáticos extremos, como inundaciones, sequías ylos huracanes se vuelven más frecuentes. El equipo espera que su estudio pueda arrojar algo de luz sobre los diversos factores que influyen en la migración y cuán importante puede ser el clima para desencadenar movimientos masivos de personas.
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Materiales proporcionado por Unión Europea de Geociencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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