La investigación realizada por un grupo de científicos del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de la Universidad Nacional de Singapur NUS Medicine descubrió que una pequeña región del cerebro desempeña un papel fundamental en la formación de la memoria social y la interacción.
El hipocampo, una región cerebral en forma de herradura conocida por su papel en la formación de la memoria, también actúa como un 'GPS' natural que ayuda a los humanos a explorar nuevas áreas, objetos y personas. El equipo dirigido por el Dr. Sajikumar Sreedharan ysu estudiante graduada Miss Ananya Dasgupta identificó el papel específico de un área pequeña en el hipocampo: "área CA2", que une las piezas de los eventos de memoria a corto plazo y almacena esos recuerdos como memoria a largo plazo.
"Aunque el área de CA2 no está incluida en el circuito de memoria convencional debido a su aparente falta de capacidad para formar y mantener una memoria duradera, su papel único en la formación de la memoria social nos llamó la atención. La memoria social se puede medir en términos dela capacidad del individuo para distinguir entre caras u objetos familiares y novedosos. Por ejemplo, en el caso de las ratas, un área intacta de CA2 les ayuda a pasar más tiempo con los recién llegados, y esta es una propiedad que marca su vínculo o interacción social ", dijo el Dr. Sreedharan.
En su estudio, el equipo identificó el papel potencial de un neuropéptido llamado Sustancia P SP como mediador de la memoria social en el área CA2. Ya se sabe que SP se libera durante situaciones levemente estresantes.
Los investigadores probaron el efecto de SP en cortes de hipocampo de rata, imitando situaciones levemente estresantes o dolorosas. Observaron un desarrollo lento y de larga duración de la memoria que se forma solo en la región CA2, cuando las respuestas neuronales se registraron simultáneamente desde CA2 y algunas otrasáreas del hipocampo.
La asociación con recuerdos fuertes también puede hacer que un recuerdo débil se fortalezca con el tiempo. Por ejemplo, aunque las personas no recuerden el nombre del vino que tomaron el mes pasado, tendrían recuerdos del vino que bebieron el día de su boda. Por lo tanto, es la asociación de una memoria débil beber vino con una memoria fuerte la boda de uno lo que convierte una memoria a corto plazo en una memoria a largo plazo.
La capacidad de asociar cosas y personas, que es la esencia de la memoria social, depende de un proceso celular complejo. El equipo demostró por primera vez que SP también puede ayudar a asociar una memoria débil con una más fuerte en el área CA2 dentro de unperíodo de tiempo específico. Esta es la primera demostración de estos procesos en esta región del cerebro, que es responsable de la memoria social y la interacción.
"Este es un estudio importante que refuerza aún más el vínculo entre el área del hipocampo CA2 y la memoria. Abrirá nuevas vías para investigar más a fondo cómo esta área está vinculada al déficit de memoria social que comúnmente ocurre en trastornos cerebrales como la depresión y la esquizofrenia,"dijo el profesor Soong Tuck Wah, uno de los miembros del equipo en el estudio y jefe del Departamento de Fisiología de NUS Medicine.
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Materiales proporcionados por Universidad Nacional de Singapur, Facultad de Medicina Yong Loo Lin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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