Las intensas luces del norte y del sur de Júpiter pulsan independientemente entre sí según una nueva investigación dirigida por UCL que utiliza los observatorios de rayos X Chandra de la NASA de la ESA.
El estudio, publicado hoy en Astronomía de la naturaleza descubrió que las emisiones de rayos X de muy alta energía en el polo sur de Júpiter pulsan constantemente cada 11 minutos. Mientras tanto, las del polo norte son erráticas: aumentan y disminuyen su brillo, independientemente del polo sur.
Este comportamiento es distinto de las auroras norte y sur de la Tierra, que se reflejan ampliamente entre sí en actividad. Otros planetas igualmente grandes, como Saturno, no producen ninguna aurora de rayos X detectable, lo que hace que los hallazgos en Júpiter sean particularmente desconcertantes.
"No esperábamos ver los puntos calientes de rayos X de Júpiter pulsando independientemente, ya que pensamos que su actividad se coordinaría a través del campo magnético del planeta. Necesitamos estudiar esto más a fondo para desarrollar ideas sobre cómo Júpiter produce su aurora de rayos Xy la misión Juno de la NASA es realmente importante para esto ", explicó el autor principal, William Dunn UCL Mullard Space Science Laboratory, Reino Unido y el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, EE. UU..
Desde su llegada a Júpiter en 2016, la misión Juno ha reescrito gran parte de lo que se sabe sobre el planeta gigante, pero la nave espacial no tiene un instrumento de rayos X a bordo. Para comprender cómo son las auroras de rayos Xproducido, el equipo espera combinar la información de la aurora de rayos X recopilada usando XMM-Newton y Chandra con los datos recopilados por Juno mientras explora las regiones que producen la aurora de Júpiter.
"Si podemos comenzar a conectar las firmas de rayos X con los procesos físicos que las producen, entonces podemos usar esas firmas para comprender otros cuerpos en todo el Universo, como enanas marrones, exoplanetas o incluso estrellas de neutrones. Es unpaso muy poderoso e importante hacia la comprensión de los rayos X en todo el Universo y uno que solo tenemos mientras Juno realiza mediciones simultáneamente con Chandra y XMM-Newton ", dijo William Dunn.
Una de las teorías que Juno puede ayudar a probar o refutar es que las auroras de Júpiter se forman por separado cuando el campo magnético del planeta interactúa con el viento solar. El equipo sospecha que las líneas del campo magnético vibran, produciendo ondas que transportan partículas cargadas hacia los polosy estos cambian en velocidad y dirección de viaje hasta que chocan con la atmósfera de Júpiter, generando pulsos de rayos X.
Utilizando los observatorios de rayos X XMM-Newton y Chandra en mayo a junio de 2016 y marzo de 2007, los autores produjeron mapas de las emisiones de rayos X de Júpiter e identificaron un punto caliente de rayos X en cada polo. Cada punto caliente cubre un áreamucho más grande que la superficie de la tierra. Al estudiar cada uno para identificar patrones de comportamiento, descubrieron que los puntos calientes tienen características muy diferentes.
"El comportamiento de los puntos calientes de rayos X de Júpiter plantea preguntas importantes sobre qué procesos producen estas auroras. Sabemos que están involucrados una combinación de iones de viento solar e iones de oxígeno y azufre, originalmente de explosiones volcánicas de la luna de Júpiter, Io,Sin embargo, su importancia relativa en la producción de emisiones de rayos X no está clara ", explicó la coautora, la Dra. Licia Ray Universidad de Lancaster.
"Lo que encuentro particularmente cautivador en estas observaciones, especialmente en el momento en que Juno está haciendo mediciones in situ, es el hecho de que podemos ver los dos polos de Júpiter a la vez, una rara oportunidad que ocurrió por última vez hace diez años.Comparar los comportamientos en los dos polos nos permite aprender mucho más sobre las complejas interacciones magnéticas que se producen en el medio ambiente del planeta ", concluyó la coautora, la profesora Graziella Branduardi-Raymont Física espacial y climática de la UCL.
El equipo espera seguir rastreando la actividad de los polos de Júpiter durante los próximos dos años usando campañas de observación de rayos X en conjunto con Juno para ver si este comportamiento previamente no reportado es común.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :