Investigadores de la Universidad de Bristol han revelado cómo un pequeño dinosaurio con plumas usó su patrón de color, incluida una franja en forma de máscara de bandido en sus ojos, para evitar ser detectado por sus depredadores y presas.
Al reconstruir el patrón de color probable del dinosaurio chino Sinosauropteryx , los investigadores han demostrado que tenía múltiples tipos de camuflaje que probablemente lo ayudaron a evitar ser comido en un mundo lleno de dinosaurios carnívoros más grandes, incluidos los familiares del infame Tyrannosaurus Rex, así como potencialmente permitir que se escabulle másfácilmente en su propia presa.
Fiann Smithwick, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad, dirigió el trabajo, que se publicó hoy en la revista Biología actual . Dijo: "Lejos de ser las pesadas bestias grises prehistóricas de los libros infantiles anteriores, al menos algunos dinosaurios mostraron patrones de colores sofisticados para esconderse y confundir a los depredadores, al igual que los animales de hoy".
"La visión probablemente era muy importante en los dinosaurios, al igual que las aves de hoy, por lo que no es sorprendente que hayan desarrollado patrones de color elaborados". Los patrones de color también permitieron al equipo identificar el hábitat probable en el que vivió el dinosaurio 130 millones de añoshace.
El trabajo consistió en mapear cómo se distribuían las plumas pigmentadas oscuras en todo el cuerpo y revelaron algunos patrones de color distintivos.
Estos patrones de color también se pueden ver en animales modernos donde sirven como diferentes tipos de camuflaje.
Los patrones incluyen una franja oscura alrededor del ojo, o 'máscara de bandido', que en las aves modernas ayuda a ocultar el ojo de los posibles depredadores, y una cola rayada que puede haberse usado para confundir tanto a los depredadores como a las presas.
El autor principal, Dr. Jakob Vinther, agregó: "Los dinosaurios pueden ser extraños a nuestros ojos, pero sus patrones de color se parecen mucho a sus contrapartes modernas".
"Tenían una visión excelente, eran depredadores feroces y habrían desarrollado patrones de camuflaje como los que vemos en mamíferos y pájaros vivos".
El pequeño dinosaurio también mostró un patrón 'sombreado' con una espalda oscura y una barriga clara; un patrón utilizado por muchos animales modernos para hacer que el cuerpo se vea más plano y menos tridimensional.
Esto evita que los animales se destaquen de su fondo, haciéndolos más difíciles de detectar, evitando la detección de posibles depredadores y presas potenciales.
El trabajo previo sobre animales modernos, llevado a cabo por una de las autoras, la profesora de Bristol, Innes Cuthill, ha demostrado que el patrón preciso de contrarrestar se relaciona con los entornos específicos en los que viven los animales.
Los animales que viven en hábitats abiertos, como las sabanas, a menudo tienen un patrón sombreado que va de oscuro a claro y alto en el costado del cuerpo, mientras que aquellos que viven en hábitats más cerrados, como los bosques, generalmente cambian de oscuroa la luz mucho más bajo y más gradualmente.
Este principio se aplicó a Sinosauropteryx, y permitió la reconstrucción de su hábitat hace 130 millones de años. La sombra en Sinosauropteryx pasó de oscuro a claro en lo alto del cuerpo, lo que sugiere que sería más probable que viviera en hábitats abiertos con un mínimovegetación.
El ecologista conductual Profesor Cuthill, quien también fue coautor de este estudio, dijo: "Hemos demostrado antes que el sombreado puede actuar como camuflaje efectivo contra los depredadores vivos. Es emocionante que ahora podamos usar los colores de animales extintos parapredecir el tipo de entorno en el que vivían "
Fiann Smithwick agregó: "Al reconstruir el color de estos dinosaurios extintos hace mucho tiempo, hemos obtenido una mejor comprensión no solo de cómo se comportaron y la posible dinámica de depredador-presa, sino también de los entornos en los que vivían".
"Esto resalta cómo las reconstrucciones paleocolor nos pueden decir cosas que no son posibles al mirar solo los huesos de estos animales"
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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