La investigación realizada por un científico del Servicio Forestal del USDA y sus socios puede resolver un problema de larga data en la investigación de los murciélagos al demostrar que las alas de los murciélagos son un método tan confiable para identificar a los murciélagos individuales como las huellas digitales para los seres humanos.
La capacidad de reconocer animales individuales es clave para la investigación de la vida silvestre, pero encontrar una técnica confiable que no ponga en peligro a un murciélago ni cambie su comportamiento ha confundido a los investigadores de murciélagos durante décadas. En un estudio publicado en el Diario de Mammalogía , la científica del Servicio Forestal Sybill Amelon y las investigadoras Sarah Hooper y Kathryn Womack de la Universidad de Missouri evaluaron el uso de patrones que son visibles en las alas de los murciélagos como un método para identificar murciélagos individuales. Si se aplicara ampliamente, esta técnica sería un sistema de identificación fácilmente empleablepara murciélagos que no requieren agregar marcadores al animal que podrían afectarlo negativamente
El tejido del ala del murciélago está entrecruzado por lo que parecen ser pequeñas líneas; estas líneas se llaman haces de colágeno-elastina, y sirven para hacer que el tejido del ala sea fuerte pero lo suficientemente flexible para volar. Los investigadores analizaron pequeños murciélagos marrones, murciélagos de orejas largas del norte, grandes murciélagos marrones y murciélagos tricolores para determinar si las huellas de las alas que muestran el entrecruzamiento de los paquetes de colágeno-elastina podrían satisfacer los estándares científicos para medir características únicas: universalidad, distinción, permanencia y coleccionismo.
"Siempre es importante utilizar técnicas de investigación que no disminuyan la salud o la supervivencia de los animales que estudiamos, pero el síndrome de nariz blanca lo ha hecho aún más crítico en la investigación de murciélagos", dijo Amelon.
El tejido del ala es un objetivo principal del hongo detrás del síndrome de la nariz blanca, sin embargo, los investigadores descubrieron que incluso cuando las alas estaban dañadas, la red de haces de colágeno y elastina mantuvo el patrón original de la impresión del ala. Con el entrenamiento básico, las personas pudieron identificar con éxitomurciélagos basados en fotografías de alas con una tasa de éxito del 96 por ciento.
"Los murciélagos son un depredador principal de los insectos forestales y agrícolas y son importantes para la salud del bosque", dijo Tony Ferguson, Director de la Estación de Investigación del Norte y el Laboratorio de Productos Forestales. "Esta investigación es una de las formas en que el Servicio Forestal esavanzar en el conocimiento de una especie esquiva y contribuir al esfuerzo nacional para controlar el síndrome de la nariz blanca ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Servicio Forestal del USDA - Estación de Investigación del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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