En el estudio más grande de este tipo, los científicos del Instituto Wellcome Trust Sanger y sus colaboradores descubrieron cinco nuevos objetivos de vacunas contra la malaria. Los investigadores estudiaron el parásito de la malaria en su etapa más vulnerable, cuando invaden los glóbulos rojos humanose identificó cinco objetivos que conducen a una reducción en la capacidad del parásito para ingresar a los glóbulos rojos.
Los resultados, publicados hoy 23 de octubre en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS muestre que las futuras vacunas contra la malaria pueden ser más efectivas si se dirigen a múltiples factores de parásitos.
Casi la mitad de la población mundial está en riesgo de malaria y más de 200 millones de personas se infectan cada año. La enfermedad causó la muerte de casi medio millón de personas en todo el mundo en 2015 *.
A pesar de la gran cantidad de muertes, actualmente no existe una vacuna altamente efectiva para la malaria. Durante los últimos 50 años, la mayoría de los intentos de desarrollar vacunas se han centrado solo en objetivos únicos.
En el nuevo estudio, los científicos descubrieron cinco objetivos para el desarrollo futuro de la vacuna contra la malaria, que sugieren que deberían ser combinados. Se necesita urgentemente una vacuna eficaz debido a un problema creciente de resistencia a los medicamentos en el parásito.
El equipo analizó 29 objetivos potenciales que se creía que desempeñaban un papel en la capacidad del parásito para invadir los glóbulos rojos humanos. La invasión de glóbulos rojos es un paso esencial en el ciclo de vida del parásito, y es una etapa en la que el parásito está en su apogeomás vulnerable y expuesto al sistema inmune.
Los investigadores generaron anticuerpos de conejo contra los 29 objetivos, luego probaron los anticuerpos contra dos cepas diferentes de los mortales Plasmodium falciparum malaria, una de África y otra de Asia. De los 29 anticuerpos, el equipo descubrió cinco que redujeron la capacidad del parásito para invadir los glóbulos rojos en ambas cepas de malaria.
El Dr. Gavin Wright, autor del Instituto Wellcome Trust Sanger, dijo: "Producir una vacuna exitosa contra los parásitos es un desafío porque son organismos muy complejos con muchos componentes, lo que dificulta saber a quién apuntar. Al estudiar los parásitosGenoma y trabajando hacia atrás, en un proceso conocido como vacunología inversa, hemos descubierto cinco objetivos de vacuna que, si se combinan, prometen un mayor desarrollo ".
Las personas expuestas naturalmente a la malaria pueden desarrollar inmunidad con el tiempo. El equipo trabajó con colaboradores en los Estados Unidos y Malí para ver si los cinco anticuerpos que identificaron estaban asociados con la protección natural contra la malaria en las personas.
Los científicos descubrieron que solo, ningún anticuerpo individual brindaba protección contra la malaria en las personas, sin embargo, las combinaciones de los anticuerpos sí protegían contra el parásito.
Para investigar lo que estaba sucediendo a nivel celular, los investigadores utilizaron la microscopía de video para observar el intento del parásito de invadir los glóbulos rojos con y sin la presencia de anticuerpos. El equipo descubrió que los diferentes anticuerpos atacaban al parásito en diferentes pasos mientrasinvadieron los glóbulos rojos y los científicos descubrieron que la combinación de anticuerpos que actuaban en diferentes pasos conducía a una combinación más efectiva
El profesor Pietro Cicuta, autor de la Universidad de Cambridge, dijo: "Utilizando la microscopía de video, pudimos ver los diferentes anticuerpos que atacan al parásito en varias etapas mientras intentaba invadir los glóbulos rojos. Estos resultados dan una idea denueva visión sinérgica del desarrollo de la vacuna. Creemos que una nueva vacuna sería la más efectiva si coloca obstáculos en varios puntos a lo largo del camino del parásito hacia los glóbulos rojos ".
El Dr. Julian Rayner, autor principal del Wellcome Trust Sanger Institute, dijo: "Este estudio solo fue posible debido a la escala de estudiar múltiples objetivos de vacunas y al enorme esfuerzo de colaboración. Al reunir múltiples áreas de especialización, desde genómica hastaGrandes estudios de campo de pacientes en Malí, y hasta una microscopía de video avanzada para observar parásitos individuales, hemos descubierto varios nuevos objetivos de vacunas que justifican una mayor investigación. Es un gran ejemplo de ciencia internacional colaborativa y su impacto potencial.
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Materiales proporcionado por Instituto Wellcome Trust Sanger . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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