Marte tiene una "cola" magnética invisible que está torcida por la interacción con el viento solar, según una nueva investigación que utiliza datos de la nave espacial MAVEN de la NASA.
La nave espacial de la NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission MAVEN está en órbita alrededor de Marte reuniendo datos sobre cómo el Planeta Rojo perdió gran parte de su atmósfera y agua, transformándose de un mundo que podría haber soportado la vida hace miles de millones de años en un frío yHoy en día, el proceso que crea la cola retorcida también podría permitir que parte de la atmósfera ya delgada de Marte escape al espacio, según el equipo de investigación.
"Descubrimos que la cola magnética de Marte, o magnetotail, es única en el sistema solar", dijo Gina DiBraccio del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland. "No es como la magnetotail encontrada en Venus, un planeta sincampo magnético propio, ni es como el de la Tierra, que está rodeado por su propio campo magnético generado internamente. En cambio, es un híbrido entre los dos ". DiBraccio es científico del proyecto MAVEN y presentará esta investigación en una rueda de prensa el jueves, 19 de octubre a las 12:15 pm MDT durante la 49ª reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana en Provo, Utah.
El equipo descubrió que un proceso llamado "reconexión magnética" debe tener un papel importante en la creación de la cola magnética marciana porque, si ocurriera una reconexión, pondría el giro en la cola.
"Nuestro modelo predijo que la reconexión magnética hará que la cola magnética marciana se tuerza 45 grados de lo que se espera en función de la dirección del campo magnético transportado por el viento solar", dijo DiBraccio. "Cuando comparamos esas predicciones con los datos de MAVEN en eldirecciones de los campos magnéticos del viento solar y marciano, estaban en muy buen acuerdo "
Marte perdió su campo magnético global hace miles de millones de años y ahora solo tiene remanentes campos magnéticos "fósiles" incrustados en ciertas regiones de su superficie. Según el nuevo trabajo, la magnetotail de Marte se forma cuando los campos magnéticos transportados por el viento solar se unencon los campos magnéticos incrustados en la superficie marciana en un proceso llamado reconexión magnética. El viento solar es una corriente de gas conductor de electricidad que sopla continuamente desde la superficie del Sol al espacio a aproximadamente un millón de millas 1,6 millones de kilómetros por hora.campos del Sol con él. Si el campo del viento solar está orientado en la dirección opuesta a un campo en la superficie marciana, los dos campos se unen en una reconexión magnética.
El proceso de reconexión magnética también podría impulsar parte de la atmósfera de Marte al espacio. La atmósfera superior de Marte tiene partículas cargadas eléctricamente iones. Los iones responden a las fuerzas eléctricas y magnéticas y fluyen a lo largo de las líneas del campo magnético.Al unir los campos magnéticos de la superficie con los campos de viento solar, los iones en la atmósfera superior marciana tienen un camino hacia el espacio si fluyen por la cola magnética. Al igual que una banda de goma estirada que de repente toma una nueva forma, la reconexión magnética también libera energía, lo que podría impulsar activamente los ionesen la atmósfera marciana por la cola magnética hacia el espacio.
Dado que Marte tiene un mosaico de campos magnéticos superficiales, los científicos sospecharon que la magnetotail marciana sería un híbrido complejo entre el de un planeta sin campo magnético y el que se encuentra detrás de un planeta con un campo magnético global. Amplios datos MAVENen el campo magnético marciano, el equipo fue el primero en confirmar esto. La órbita de MAVEN cambia continuamente su orientación con respecto al Sol, lo que permite realizar mediciones que cubren todas las regiones que rodean Marte y construir un mapa de la magnetotail y suinteracción con el viento solar.
Los campos magnéticos son invisibles, pero su dirección y fuerza se pueden medir con el instrumento magnetómetro en MAVEN, que el equipo usó para hacer las observaciones. Planean examinar los datos de otros instrumentos en MAVEN para ver si las partículas que escapan se asignan a las mismas regionesdonde ven campos magnéticos reconectados para confirmar que la reconexión está contribuyendo a la pérdida atmosférica marciana y determinar qué tan importante es. También recolectarán más datos de magnetómetro en los próximos años para ver cómo los diversos campos magnéticos de superficie afectan la cola a medida que Marte gira.Esta rotación, junto con un campo magnético de viento solar en constante cambio, crea una magnetotail marciana extremadamente dinámica. "Marte es realmente complicado pero realmente interesante al mismo tiempo", dijo DiBraccio.
La investigación fue financiada por la misión MAVEN. MAVEN comenzó su misión científica primaria en noviembre de 2014, y es la primera nave espacial dedicada a comprender la atmósfera superior de Marte. El investigador principal de MAVEN tiene su base en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado, Boulder. La universidad proporcionó dos instrumentos científicos y dirige operaciones científicas, así como educación y divulgación pública, para la misión. NASA Goddard gestiona el proyecto MAVEN y proporcionó dos instrumentos científicos para la misión, incluido el magnetómetro. Lockheed Martin construyó la nave espacialy es responsable de las operaciones de la misión. La Universidad de California en el Laboratorio de Ciencias Espaciales de Berkeley también proporcionó cuatro instrumentos científicos para la misión. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, proporciona soporte de navegación y Red de Espacio Profundo, así como el hardware de retransmisión de telecomunicaciones Electray operaciones.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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