Unos 40 años desde que las tomografías computarizadas revelaron por primera vez anormalidades en el cerebro de pacientes con esquizofrenia, los científicos internacionales dicen que el trastorno es una interrupción sistémica en todo el sistema de comunicación del cerebro.
El estudio, publicado en la revista Nature Psiquiatría molecular el 17 de octubre, prepara el escenario para futuras investigaciones sobre la enfermedad mental debilitante que, según la Organización Mundial de la Salud, afecta a más de 21 millones de personas en todo el mundo.
Es el análisis más grande de las diferencias de "materia blanca" tejido cerebral graso que permite que las neuronas se comuniquen entre sí en un trastorno psiquiátrico hasta la fecha y fue posible gracias a una subvención federal a la Keck School of Medicine de USC. El estudiodesplaza una teoría de que la esquizofrenia se manifiesta debido a problemas de cableado solo en los lóbulos prefrontal y temporal. Estas áreas frontales del cerebro son responsables de la personalidad, la toma de decisiones y la percepción auditiva.
El problema es que los "cables Ethernet" deshilachados están presentes en todas partes, según Sinead Kelly, coautora principal del estudio.
"Podemos decir definitivamente por primera vez que la esquizofrenia es un trastorno en el que el cableado de la materia blanca está deshilachado en todo el cerebro", dijo Kelly, investigadora del Instituto de Neuroimagen e Informática Mark and Mary Stevens de la USC en la Escuela de Medicina Keck deUSC cuando se realizó el estudio.
Keck School of Medicine es uno de los líderes mundiales en el estudio de enfermedades cerebrales. Es el centro de varios esfuerzos de investigación global a gran escala en psiquiatría, neurología y genética.
"Nuestro estudio ayudará a mejorar la comprensión de los mecanismos detrás de la esquizofrenia, una enfermedad mental que, si no se trata, a menudo conduce al desempleo, la falta de vivienda, el abuso de sustancias e incluso el suicidio", dijo Kelly, quien ahora es una investigación postdoctoralmiembro de la Facultad de Medicina de Harvard. "Estos hallazgos podrían conducir a la identificación de biomarcadores que permitan a los investigadores evaluar la respuesta de los pacientes al tratamiento de la esquizofrenia".
Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU., Según estimaciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., Se estima que el 26 por ciento de los adultos sin hogar que se alojan en hogares de acogida en Estados Unidos viven con una enfermedad mental grave como la esquizofrenia.
Aunque los investigadores encontraron que los cables de comunicación deshilachados estaban presentes en todo el cerebro de las personas con esquizofrenia, el cableado mal aislado era más evidente en el cuerpo calloso, que permite la comunicación entre los hemisferios cerebrales y en la porción frontal de la corona radiata,Una estructura clave para el procesamiento de la información.
La esquizofrenia tiene un efecto biológico en todo el cerebro
El tratamiento médico actual para la esquizofrenia aborda solo los síntomas porque aún se desconocen las causas de la enfermedad. A muchos pacientes se les pide que tomen medicamentos antipsicóticos por el resto de sus vidas. Algunas personas experimentan efectos secundarios como aumento de peso significativo, temblores, entumecimiento emocionalo somnolencia extrema.
Los estudios anteriores no siempre apuntaban a las mismas regiones cerebrales. Los científicos deben llegar a un consenso antes de que puedan comenzar a buscar respuestas. Para hacer eso, necesitan agregar y analizar datos globales de escaneo cerebral, dijo Neda Jahanshad, co-autor principal del estudio y profesor asistente de neurología en el Centro de Genética de Imágenes del Instituto de Neuroimagen e Informática Stevens de la USC.
"Sin este estudio, la investigación futura podría haber sido mal dirigida", dijo Jahanshad. "En lugar de buscar genes que afecten un cierto 'tramo de cableado', los científicos ahora buscarán genes que afecten toda la infraestructura de comunicación del cerebro.
"Estamos demostrando que estudiar una sola región del cerebro para tratar de descubrir qué causa la esquizofrenia no es un buen enfoque. El efecto es global. Centrarse en cierta parte del cerebro donde crees que ese efecto no lo este voy a contar toda la historia "
El estudio de big data más grande sobre esquizofrenia
Los científicos analizaron los datos de 1.963 personas con esquizofrenia y 2.359 controles sanos de Australia, Asia, Europa, Sudáfrica y América del Norte. Los estudios anteriores generalmente incluían hasta un centenar de personas con esquizofrenia, dijo Jahanshad.
El proyecto de Big Data se integró a partir de 29 estudios internacionales diferentes de la red ENIGMA Mejorando la Genética de Neuro Imaging a través del Meta Análisis, un consorcio global encabezado por Paul Thompson en la Keck School of Medicine.
ENIGMA ha publicado los estudios de neuroimagen más grandes del autismo, la depresión mayor y el trastorno bipolar utilizando escáneres cerebrales de más de 20,000 personas, dijo Thompson, director asociado del Instituto Stevens de Neuroimagen e Informática.
Los investigadores examinaron datos de imágenes de tensor de difusión, una forma de resonancia magnética que mide el movimiento de las moléculas de agua en la sustancia blanca del cerebro. Estas exploraciones permiten a los científicos localizar áreas problemáticas en el sistema de comunicación normalmente aislado del cerebro.
El estudio allana el camino para una investigación científica más centrada. Un siguiente paso podría ser buscar qué causa estas anomalías en la materia blanca. La esquizofrenia es en parte hereditaria, por lo que quizás genes específicos promueven el trastorno a través de ligeras alteraciones en el cableado cerebral, dijo Kelly.
USC tiene investigadores en todas las disciplinas que buscan prevenir o tratar trastornos neurológicos y psiquiátricos como la esquizofrenia, la enfermedad de Alzheimer y la epilepsia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Original escrito por Zen Vuong. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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