El 12 de octubre EDT 11 de octubre PDT, un pequeño asteroide designado TC4 2012 pasará de manera segura por la Tierra a una distancia de aproximadamente 26,000 millas 42,000 kilómetros. Esto es un poco más de una décima parte de la distancia a la Luna yjusto por encima de la altitud orbital de los satélites de comunicaciones. Este encuentro con TC4 está siendo utilizado por los rastreadores de asteroides de todo el mundo para probar su capacidad de operar como una red internacional coordinada de advertencia de asteroides.
Se estima que el TC4 2012 tiene un tamaño de 15 a 30 metros. Los expertos en predicción de órbitas dicen que el asteroide no presenta ningún riesgo de impacto con la Tierra. Sin embargo, su acercamiento cercano a la Tierra es una oportunidad para probar la capacidad deUna creciente red de observación global para comunicar y coordinar sus observaciones ópticas y de radar en un escenario real.
Este asteroide fue descubierto por el Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System Pan-STARRS en Hawai en 2012. Pan-STARRS realiza una encuesta de objetos cercanos a la Tierra NEO financiada por el Programa de Observaciones NEO de la NASA, un elemento clave de la NASAOficina de Coordinación de Defensa Planetaria. Sin embargo, 2012 TC4 viajó fuera del alcance de los telescopios de seguimiento de asteroides poco después de ser descubierto.
Con base en las observaciones que pudieron hacer en 2012, los rastreadores de asteroides predijeron que debería volver a aparecer en el otoño de 2017. Los observadores de la Agencia Espacial Europea y el Observatorio Europeo Austral fueron los primeros en recapturar TC4 2012, enA fines de julio de 2017, utilizando uno de sus grandes telescopios de apertura de 8 metros, desde entonces, observadores de todo el mundo han estado rastreando el objeto a medida que se acerca a la Tierra e informando sus observaciones al Minor Planet Center.
Esta "prueba" de lo que se ha convertido en un sistema global de alerta temprana de impacto de asteroides es un proyecto voluntario, concebido y organizado por observadores de asteroides financiados por la NASA y respaldado por la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA PDCO.
Como explicó Michael Kelley, científico del programa y líder de la NASA PDCO para la campaña de observación TC4, "los rastreadores de asteroides están utilizando este sobrevuelo para probar la red mundial de detección y rastreo de asteroides, evaluando nuestra capacidad para trabajar juntos en respuesta a la búsqueda de un potencial realamenaza de impacto de asteroides "
No se prevé que ningún asteroide conocido actualmente impacte a la Tierra durante los próximos 100 años.
El acercamiento más cercano del asteroide TC4 a la Tierra será sobre la Antártida a la 1:42 a.m.EDT el 12 de octubre 10:42 p.m. PDT el 11 de octubre. Decenas de telescopios de uso profesional en todo el mundo harán observaciones terrestres enlongitudes de onda de visible a infrarrojo cercano a radar. Los astrónomos aficionados pueden contribuir con más observaciones, pero el asteroide será muy difícil de ver para los astrónomos del patio trasero, ya que las estimaciones actuales indican que alcanzará una magnitud visual de solo 17 en su punto más brillante, yse moverá muy rápido por el cielo.
Muchos de los observadores que participan en este ejercicio son financiados por el Programa de Observaciones NEO de la NASA, pero los observadores apoyados por las agencias espaciales de otros países y las instituciones espaciales de todo el mundo ahora están involucrados en la campaña.
Vishnu Reddy, profesor asistente del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona en Tucson, lidera la campaña TC4 2012. Reddy es el investigador principal de un proyecto de caracterización de asteroides cercanos a la Tierra financiado por la NASA. "Esta campaña es un esfuerzo de equipoeso involucra a más de una docena de observatorios, universidades y laboratorios de todo el mundo para que podamos aprender colectivamente las fortalezas y limitaciones de nuestras capacidades de observación de objetos cercanos a la Tierra ", dijo." Este esfuerzo ejercitará todo el sistema, incluyendo la inicial yobservaciones de seguimiento, determinación precisa de la órbita y comunicaciones internacionales "
En septiembre, los observadores de asteroides pudieron realizar una "prueba previa" de seguimiento coordinado del enfoque cercano de un asteroide mucho más grande conocido como 3122 Florence. Florence, uno de los NEO más grandes conocidos, a 4.5 kilómetros 2.8 millasde tamaño, pasado por la Tierra el 1 de septiembre a 18 veces la distancia a la Luna. Las observaciones coordinadas de este asteroide revelaron, entre otras cosas, que Florence tiene dos lunas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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