Al examinar los cerebros de las abejas entrenadas para diferentes tareas, los investigadores descubrieron que la cantidad de conexiones entre las células nerviosas puede contener la respuesta a preguntas sobre las diferencias cognitivas individuales. Las abejas con una mayor densidad de conexiones nerviosas conocidas como complejos sinápticos enuna parte específica de sus cerebros tenía mejores recuerdos y aprendía más rápido que las abejas con menos conexiones en estas áreas.
Li Li, autor principal y estudiante de doctorado en QMUL, dijo: "Queríamos determinar qué podría hacer que un abejorro individual aprendiera mejor que otro"
abejorros entrenados
Ella y sus colegas primero entrenaron a los abejorros para discriminar entre diez flores artificiales de diferentes colores, cinco de ellas con agua azucarada gratificante y cinco de ellas con solución de quinina amarga. Dos días después, se evaluó a las abejas qué tan bien recordaban qué colores erangratificante y cuáles no. Luego, utilizando una técnica de imagen llamada microscopía confocal, los investigadores observaron profundamente el cerebro de estas abejas en áreas que se sabe que son responsables del aprendizaje visual y la memoria.
Descubrieron que las abejas con una mayor densidad de complejos sinápticos dentro del área de asociación visual del cerebro tenían una mejor memoria para los colores dos días después del entrenamiento. Experimentos adicionales mostraron que las abejas aprendieron más rápido se muestra al tomar menos aterrizajes para encontrar elflores derechas también tenían una mayor densidad de complejos sinápticos en el área de asociación visual.
Clint Perry, autor principal del artículo, dijo: "Estas correlaciones sugieren que las abejas con más complejos sinápticos en las áreas de asociación visual de su cerebro estaban predispuestas a una mejor memoria y un aprendizaje más rápido. Nuestros hallazgos son los primeros en sugerir una fuerte correlaciónentre el número de conexiones neuronales en el cerebro y qué tan bien lo hace un individuo en una tarea cognitiva. Sin embargo, en esta etapa no podemos mostrar un vínculo causal entre los dos ".
Impacto del medio ambiente
Los investigadores también encontraron que el entorno puede afectar la organización de los complejos sinápticos de diferentes maneras. Las abejas entrenadas con flores artificiales de muchos colores tenían mayores densidades de conexiones nerviosas que las abejas que se entrenaban entre flores sin color o solo un par de flores de colores.
Li Li dijo: "Por primera vez, hemos demostrado que el aprendizaje visual puede aumentar la densidad de las conexiones nerviosas en esta área del cerebro y que un entorno enriquecido, donde las abejas están expuestas a muchos colores sin aprender nada de ellas,también puede afectar la organización sináptica en el cerebro ".
Los investigadores esperan que sus resultados generen más investigaciones sobre el posible vínculo entre la organización de las conexiones nerviosas y las diferencias individuales en el aprendizaje y la memoria.
El Dr. Perry dijo: "Nuestros resultados deberían proporcionar nuevas vías para comprender las bases neuronales de la cognición en todos los animales, incluidos los humanos".
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Materiales proporcionado por Universidad Queen Mary de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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