Un nuevo estudio sobre una salamandra excepcionalmente preservada del Eoceno de Francia revela que sus órganos blandos se conservan debajo de su piel y huesos. Los órganos conservados en tres dimensiones incluyen el pulmón, los nervios, el intestino y, dentro de él, la última comida delanimal, según un estudio publicado en la revista revisada por pares PeerJ por un equipo de paleontólogos de Francia y Suiza.
El acceso a la anatomía completa de un animal extinto, es decir, tanto sus aspectos externos como internos, ha sido a menudo el sueño de los paleontólogos. De hecho, en el 99% de los casos, los fósiles solo están representados por partes duras: huesos, conchas, etc. Fósilesexisten conservantes de tejidos blandos, pero son extremadamente raros. Sin embargo, su importancia para la ciencia es enorme. ¿Cómo era el animal? ¿Qué comía? ¿Cómo vivía? La mayoría de estas preguntas pueden ser respondidas por fósiles excepcionalmente conservados.
El fósil recientemente estudiado se ve externamente como una salamandra actual, pero está hecho de piedra. Esta "momia" fósil es el único espécimen conocido de Phosphotriton sigei, una salamandra de 40-35 millones de años y pertenece a la misma familiacomo la famosa salamandra de fuego viviente Salamandra salamandra .
Desafortunadamente está incompleto: solo se preserva el tronco, la cadera y parte de las patas traseras y la cola. Hasta hace muy poco, lo único que los paleontólogos podían decir sobre este espécimen eran detalles anatómicos visibles, como la cloaca, el orificio utilizado para la reproduccióny por canales digestivos y urinarios. De hecho, aunque se descubrió en la década de 1870, nunca se estudió en detalle.
Gracias a la tecnología reciente de sincrotrón, se pudo estudiar su esqueleto1 y varios órganos2. El espécimen se escaneó en la línea de luz ID19 de la Instalación Europea de Radiación de Sincrotrón ESRF en Grenoble Francia. Esta tecnología moderna dio acceso a un nivel increíble dedetalles que nunca antes se habrían logrado sin cortar el espécimen en una serie de secciones delgadas.
La calidad de la preservación es tal que mirar los tomogramas equivalente a los radiogramas se siente como atravesar un animal en la carne. Al menos seis tipos de órganos se conservan en condiciones casi perfectas, además de la piel y el esqueleto: músculos, pulmón, médula espinal, tracto digestivo, nervios y glándulas.
Pero lo más increíble es la preservación de los huesos de rana dentro del estómago de la salamandra. Las salamandras casi nunca comen ranas u otras salamandras, aunque se sabe que son bastante oportunistas. ¿Fue una comida de último recurso o una elección habitual para esta especie?? Esto, desafortunadamente, probablemente nunca se sabrá.
Estos nuevos resultados son descritos por Jérémy Tissier del Museo Jurásico y la Universidad de Friburgo en Suiza, y Jean-Claud Rage y Michel Laurin, ambos del CNRS / Museo nacional de historia natural / UPMC en París.
El autor Michel Laurin señala: "Este fósil, junto con algunos otros del mismo sitio perdido, es el más increíblemente bien conservado que he visto en toda mi carrera. Y ahora, 140 años después de su descubrimiento, y 35 millonesaños después de la muerte del animal, finalmente podemos estudiarlo, gracias a la tecnología moderna. ¡La momia regresa! "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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