Las células beta liberan insulina en la sangre, pero cuando padece diabetes tipo 1, apenas le queda ninguna en el cuerpo. Esto se debe a que el sistema inmunitario ataca a las células beta.
El papel de la insulina es reducir y regular el nivel de azúcar en la sangre cuando es demasiado alto. Las personas con diabetes no tienen esta función y, por lo tanto, necesitan inyecciones de insulina para regular sus niveles de azúcar en la sangre.
Los investigadores están tratando de producir células beta artificialmente con el propósito de trasplantarlas a pacientes diabéticos para regular su azúcar en la sangre. Un nuevo resultado de investigación de la Universidad de Copenhague y Novo Nordisk recientemente publicado en la revista científica Informes de células madre proporciona una mejor comprensión de cómo mejorar la producción de células beta a partir de células madre embrionarias humanas.
"En este momento, podemos hacer que las células madre se conviertan en algo que se parezca a las células beta adecuadas. Nuestra investigación muestra que el método actual produce células que se parecen demasiado a las células alfa. Sin embargo, la investigación nos ha dado una mejor comprensión delos pasos que siguen las células madre cuando se convierten en células beta. De hecho, también mostramos que las células pueden desarrollarse a lo largo de diferentes caminos y aún así terminar produciendo el mismo tipo de células beta ", dice Anne Grapin-Botton, profesora delCentro de la Fundación Novo Nordisk para la biología de células madre, DanStem.
Los investigadores han basado su trabajo en células madre pluripotentes humanas, que pueden evolucionar hacia cualquier tipo de célula en el cuerpo. Utilizando métodos conocidos, los científicos analizaron alrededor de 600 células diferentes en su camino hacia la diferenciación de células beta y examinaron individualmente las célulaspara averiguar cuánto se parecen molecularmente a las células beta.
Al hacerlo, los investigadores adquirieron nuevos conocimientos importantes sobre la forma en que se desarrollan las células y qué genes juegan un papel en este desarrollo. En particular, era importante que los genes NXK6.1 y MNX1 se activaran para que las células se convirtierancélulas beta al final.
"Este estudio analiza en profundidad los mecanismos moleculares en el nivel celular. No estamos viendo lo que hacen las células promedio, como lo han hecho otros científicos anteriormente, estamos mirando todas las células individuales. Estamoshacerlo con la esperanza de que podamos evitar que las células se desarrollen en la 'dirección equivocada'. Este trabajo arroja luz sobre los caminos que las células toman en su desarrollo y cómo los seres humanos se desarrollan en el útero ", dice Anne Grapin-Botton.
Las células alfa tienen la función opuesta de las células beta. Deben asegurarse de que el cuerpo segrega la hormona peptídica glucagón en la sangre cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo. Mientras que las células alfa hacen que el nivel de azúcar en la sangre aumente, las células betaasegúrese de que caiga. Y cuando las células producidas se parecen demasiado a las células alfa, no son óptimas para el tratamiento de los diabéticos.
"Las células definitivamente comienzan el proceso de convertirse en células alfa o beta, pero no lo completan. Aquí, tenemos que seguir investigando para aprender aún más sobre cómo podemos optimizar el último paso en el desarrollo de betacélulas ", explica Anne Grapin-Botton.
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Materiales proporcionado por Universidad de Copenhague, Facultad de Ciencias Médicas y de Salud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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