En un esfuerzo por resolver el debate sobre el origen de la domesticación de perros, una técnica que utiliza escaneos tridimensionales de fósiles está ayudando a los investigadores a determinar la diferencia entre perros y lobos.
En el debate en curso, un campo cree que los perros fueron domesticados en la era del Paleolítico hace más de 17,000 años, cuando los humanos eran cazadores-recolectores. El otro campo cree que la domesticación ocurrió en la era neolítica hace 17,000 a 7,000 años,cuando los humanos establecieron por primera vez la agricultura y las civilizaciones.
Abby Grace Drake, profesora titular en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva, y sus colegas han estado analizando escáneres tridimensionales de antiguas mandíbulas fósiles de cánidos para determinar si pertenecen a perros o lobos. La respuesta que encuentran es queno es tan simple.
Los investigadores encontraron que en las primeras etapas de la domesticación, el cráneo cambió de forma, pero la evolución de la mandíbula se retrasó y no evolucionó junto con el cráneo. Su estudio aparece en la edición del 25 de agosto de la revista Informes científicos .
"Gran parte de la evidencia fósil de la fecha de la domesticación del perro se basa en el análisis morfológico [estructural] de las mandíbulas", dijo Drake, el primer autor del artículo. Robert Losey, antropólogo de la Universidad de Alberta, Canadá, es uncoautor principal del artículo. "Nuestro estudio muestra que cuando se miden las mandíbulas modernas de perros y las mandíbulas de lobo utilizando mediciones en 3-D, se pueden distinguir y, sin embargo, cuando observamos estas mandíbulas fósiles, no parecen perros oLobos."
Los lobos tienen mandíbulas bastante rectas mientras que las mandíbulas de los perros son curvas, características estructurales que se hacen evidentes en un escáner tridimensional. En una prueba de principio, al analizar las estructuras tridimensionales de las mandíbulas de los perros modernos, Drake y sus colegas clasificaron correctamente 99.5por ciento de las muestras como perro o lobo.
Sin embargo, el análisis tridimensional de los registros fósiles de cuatro sitios antiguos, dos de Rusia y dos de Alaska, descubrió que la mayoría de esas mandíbulas fósiles no podían clasificarse como perro o lobo, a pesar de que las características de los cráneos de cánidos del mismositios así como otros datos demostraron que las muestras eran restos de perros.
Otra evidencia también mostró que estos cánidos fueron domesticados: los restos fueron encontrados dentro de viviendas humanas, los restos en ambos sitios rusos revelaron marcas de carnicería, lo que indica que fueron comidos, y el análisis isotópico de los restos humanos y cánidos de uno de los sitios -Ust'-Polui, en el Ártico ruso, mostró que los cánidos y los humanos estaban comiendo pescado, y los humanos estaban alimentando a sus cánidos.
Dado que las mandíbulas no parecen evolucionar tan rápido como el cráneo, los resultados muestran que no son confiables para identificar los fósiles de los primeros perros, dijo Drake.
Cuatro de las 26 mandíbulas fósiles de Ust'-Polui, que estuvo ocupada desde 250 a. C. hasta 150 a. C., fueron identificadas como perros, mientras que tres de las mandíbulas del sitio fueron identificadas como lobos.
En otro sitio, Ivolgin, en el sur de Rusia, ocupado entre 300 a. C. y 200 a. C., ninguna de las 20 mandíbulas se identificaron como perros, aunque 8 se identificaron como lobos. Todos los cráneos encontrados en estos sitios, 12 de Ivolgin ycinco de Ust'-Polui, fueron claramente identificados como perros.
Los fósiles cánidos de lobos y perros de los sitios de Alaska desde 1600 EC se usaron como controles y para comparar las pruebas genéticas con los datos estructurales en 3-D.
Un artículo de 2015 de Drake y Michael Coquerelle, antropólogo de la Universidad Rey Juan Carlos en Alcorcón, España, y coautor del artículo actual, utilizó la técnica 3-D para refutar una afirmación de que los perros existían hace 30,000 añosEsa afirmación se basó en mediciones de calaveras lineales de calaveras. Las mediciones lineales son inexactas porque los tamaños de calavera de perro y lobo se superponen, dijo Drake. Por otro lado, el análisis tridimensional de las calaveras usa puntos de referencia a través del cráneo para identificar diferencias entre perros y lobosen el ángulo del hocico o hocico, y en el ángulo de las órbitas de los ojos.
"Los primeros perros que he visto en mi análisis son de 7,000 a 9,000 años atrás", dijo Drake.
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá y el Consejo Europeo de Investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Lindsey Hadlock. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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