Los investigadores en Japón y China creen que han encontrado nuevos fósiles moleculares de arqueas utilizando un método de análisis comúnmente utilizado en la ciencia forense.
Según un sistema diseñado por el microbiólogo Carl Woese, existen tres dominios de la vida en la Tierra: bacterias, arqueas y eucariotas. Hasta la fecha, la distribución de arqueas sigue siendo poco clara, especialmente para períodos geológicos que se remontan a más de 2 millones de años.Esto se debe a que, excepto en el caso de las arqueas halofílicas, metanogénicas y metanotróficas, rara vez se encuentran fósiles moleculares de arqueas, mientras que los de bacterias y eucariotas se encuentran comúnmente.
Los estudios de reloj molecular sugieren que las arqueas aparecieron hace unos 3.800 millones de años, mientras que los resultados de evidencia geológica más directa de fósiles moleculares de arqueas indican una línea de tiempo de 0.200 millones de años con la excepción de dos registros de 0.25 y aproximadamente 2.700 millones de añosLa razón de la diferencia en los plazos podría deberse a la baja biomasa de arqueas en períodos geológicos anteriores o a la labilidad de los fósiles moleculares, lo que lleva a la descomposición.
Un equipo dirigido por el Dr. Ryosuke Saito y el profesor Kunio Kaiho de la Universidad de Tohoku tomaron muestras de rocas sedimentarias del sur de China y analizaron las moléculas orgánicas en ellas utilizando cromatografía de gases-espectrometría de masas GC-MS. Encontraron nuevos fósiles entre losfósiles moleculares de arqueas.
Este es el primer estudio para detectar productos diagenéticos utilizando GC-MS, un instrumento convencional que se encuentra ampliamente en los laboratorios de geoquímica orgánica. GC-MS ha sido considerado como un "estándar de oro" para la identificación de sustancias forenses y se utiliza en la detección de drogas, fuegoinvestigación, análisis ambiental e investigación de explosivos. También se ha utilizado para identificar muestras extraterrestres.
El equipo de Saito ahora está estudiando la distribución arqueológica en la Tierra hace más de 2 millones de años. Creen que al analizar los fósiles utilizando el método GC-MS, será más fácil encontrar arqueas en rocas sedimentarias.
Los fósiles moleculares arqueológicos especialmente las arqueas metanogénicas y las arqueas metanotróficas pueden conservarse en muestras depositadas en filtraciones frías incluso mayores de 200 millones de años porque la biomasa de arqueas en tales entornos es enorme. Entre las arqueas, los fósiles moleculares de las arqueas halofílicas a menudo se conservanen muestras de períodos anteriores debido a su alta estabilidad.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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