Investigadores del Centro de Biodiversidad Naturalis en Leiden examinaron el rinoceronte lanudo y las vértebras modernas del cuello de rinoceronte de varias colecciones de museos europeos y estadounidenses y notaron que los restos de rinocerontes lanudos del Mar del Norte a menudo poseen una costilla 'cervical' cuellocontraste con los rinocerontes modernos.
El estudio, publicado en la revista de acceso abierto PeerJ hoy, informa sobre la incidencia de vértebras cervicales anormales en los rinocerontes lanudos, lo que sugiere una condición vulnerable en la especie. Debido a los considerables defectos de nacimiento asociados con esta condición, los investigadores argumentan que es muy posible que las anormalidades del desarrollo contribuyan ala eventual extinción de estos rinocerontes del Pleistoceno tardío.
En animales modernos, la presencia de una 'costilla cervical' una costilla unida a una vértebra cervical es un evento inusual y es motivo de investigación adicional. Aunque la costilla en sí es relativamente inofensiva, esta condición a menudo se asocia con la endogamiay condiciones ambientales adversas durante el embarazo.
Frietson Galis, uno de los autores del estudio revisado por pares, encontró un porcentaje notablemente alto de estas costillas en el mamut lanudo, publicado en un estudio anterior.
"Esto despertó nuestra curiosidad por ver también al rinoceronte lanudo, una especie que, como el mamut lanudo vivió durante el Pleistoceno tardío y se extinguió de manera similar", dijo Alexandra van der Geer, una de las autoras del estudio.Todos los huesos de rinoceronte fueron dragados del Mar del Norte y los deltas de los ríos en los Países Bajos. Sabíamos que se trataba de los últimos rinocerontes que vivían allí, por lo que sospechamos que algo podría estar mal aquí también. Nuestro trabajo ahora muestra que realmente había un problema enla población de rinocerontes lanudos "
La ausencia de costillas cervicales en la muestra moderna de ninguna manera es evidencia de que las poblaciones de rinocerontes de hoy en día son saludables. Las colecciones del museo se basan en especímenes de rinocerontes que se recolectaron hace al menos cinco décadas. El número de rinocerontes está disminuyendo extremadamente rápido, especialmente los dos últimosdécadas, lo que resulta en casi extinción para algunas especies y la extinción total del rinoceronte negro occidental.
"Nuestro estudio sugiere que monitorear la salud de las vértebras en los rinocerontes tiene el potencial de detectar a tiempo los errores de desarrollo que indican el nivel de riesgo de extinción", dijo Frietson Galis.
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Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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